在中国古代历史上，明朝是由朱元璋建立的一系列皇帝统治下的王朝。自1368年至1644年，这一时期被称为“明”时期。在这段时间里，明朝经历了兴盛与衰落、繁荣与困难、强大与弱小的多种变迁，最终在1644年被农民起义军领导的人民群众所推翻。
首先，我们要从1556年的山西汾阳发生的地震说起。这场巨大的地震不仅造成了大量人员伤亡和财产损失，更是对当时社会经济发展带来了严重打击。虽然这一事件并不是导致明朝灭亡的直接原因，但它无疑加速了当时社会矛盾的积累，使得内部矛盾日益激化。
接着，到了1616年，由于政治腐败和官僚体制的问题，明末出现了一系列反清复明运动，如李自成领导的农民起义。此刻，一些士绅和文人开始对现有的统治阶级提出质疑，他们认为只有通过革命才能改变现状，从而引发了一系列抗议活动。
此外，在1620年代后半叶，由于战乱频发、国力消耗严重，加之天灾人祸不断，国家税收减少，对百姓生活影响深远。随着时间的推移，这些因素共同作用下，不断加剧了整个社会的大量问题。
再次提及的是1637-1642年的第一次鸦片战争。当时荷兰东印度公司试图将鸦片运入中国市场，而清政府为了抵御荷兰人的侵略，并且想要巩固自身权威，便采取了一系列措施来限制鸦片进口。这一冲突不仅加剧了两国之间紧张关系，也进一步削弱了清政府内部的稳定性，为后来的内忧外患埋下伏笔。
最后，在1644年的四月间，当南京城即将陷落之际，崇禎帝自缢身死，其弟朱由检继位成为弘光帝。但他未能挽救局势，被台湾郑成功率领的地方武装攻破南京城。随后，他逃往安庆继续抵抗，但最终还是在同一年五月二十八日被俘，被杀害。此刻，无力回天的情况下，只剩下一个名叫吴三桂的小兵头部队尚存，他背叛满洲族投降于清军，并向其报告过往所有反抗情报，以此换取自己的安全和家族成员们的一切利益。而这样的背叛也彻底结束了长达268年的汉族王朝——大 明帝国，它标志着中世纪中国的一个时代画上了句点，同时揭开新时代——近代中国启程的时候帷幕。
总结来说，尽管以上提到的这些事件并非单独决定性的因素，但是它们都有助于理解为什么在这样一个背景环境中，即使面临如此多样化挑战，最终仍旧无法阻止这个曾经辉煌一时的大帝国走向衰败，最终是在那1659至1661年的几年间逐渐瓦解消散。在这里我们可以看到，那个时候究竟是什么时候灭亡，以及它如何以一种既悲壮又戏剧性的方式告别历史舞台，是值得深思的一个问题。
