在中国历史的长河中，明朝是一段辉煌而又复杂的时期。它以朱元璋的建立而开启，以清洗奸臣、整顿朝政著称。但是，这个王朝也经历了许多帝王更迭，其中一个令人好奇的问题就是：明朝在位最短的帝王是谁？他的人生轨迹充满了意外和悲剧，让人不禁感慨。
这个问题背后隐藏着一个故事。我们要说的这个帝王叫做朱祁镇，他是在明朝第十位皇帝——朱厚熜去世后继承皇位。在他的统治期间，只有几个月就被迫退位，最终被其弟弟朱厚燮取代。
事情起源于一次宫廷斗争。当时，明神宗（即朱厚熜）病重，由于没有子嗣，导致内阁大臣们开始争夺接班人的权力。这场斗争最终导致了两个可能的继承人：一是神宗的大哥，即当时已故的大太子朱常洛之子——南京兵部尚书兼左都御史徐阶提名的长孙；二是神宗本人所生的儿子——东厂提督李嵩提名的一个小孩。由于这两个人选各有支持者，不同的声音此起彼伏，最终造成了一片混乱。
在这样的背景下，虽然未成年的孩子并不适合担负国政，但为了平息内部分歧，并试图找出一个既能得到广泛认可，又不会引发更多冲突的人选，便产生了对另一个人进行考虑，那就是天顺四年（1460年）的太子朱祁钰，而他正好是大太子的曾孙，也就是说，他与南京兵部尚书兼左都御史徐阶提名的人物有一定的血缘关系。
经过一番权衡和讨论，最终决定让已经三岁的小皇爷登基，因为这样可以避免继续内部斗争，同时也有利于稳定局势。此举虽然迅速平息了一些矛盾，但是并没有彻底解决问题，因为新的皇帝毕竟是一个小孩，而且还缺乏足够成熟的心智来处理国家事务。
然而，在这段时间里，由于政治上的种种原因，加上小皇爷年龄过小无法独立决策，使得一些宦官及权贵开始利用机会攫取更多实权，这直接导致了“保留”、“替代”的议题再次浮现出来。而最终，小皇爷仅仅只用几个月时间，就因为这些原因，被迫退位，其弟兄中的某个人便成了新一任的君主，而那个名字，我们今天回顾起来，是……
