在中国历史上，明朝和清朝是两个相继的封建王朝，它们各自有着不同的经济社会状况。对于“明朝人穷还是清朝人穷”的问题，我们可以从多个角度来进行分析。
首先，从人口数量来看，明末人口锐减，这主要是因为战乱、饥荒和疾病等因素造成的。在这段时间里，许多农民失去了生活来源，被迫流离失所或降级为小农户。反观清初，由于顺利接替了前一代政权，并且实施了一系列稳定的政策，如科举制度、税收改革等，使得社会经济逐渐稳定起来。因此，可以说在这一点上，清初的人口状况要优于明末。
其次，从农业生产来看，虽然两代都面临着自然灾害，但由于不同的治理方式和技术水平不同，其影响程度也有很大差异。在明朝时期，由于战争频繁，不仅耕地被破坏，而且大量土地被毁坏而无法再种植。这导致了粮食产量的大幅下降。而到了清初，由于国家更加注重农业生产，加之科技进步，如水利建设与新农具的使用，使得农业生产力得到显著提升。
再者，从商业贸易方面来说，尽管两代都存在一定规模的商业活动，但在组织形式、发展环境以及市场需求等方面有较大差距。明末以来，由于连年战乱，对外贸易受阻，而内地则出现了严重的通货膨胀现象。而到清初时期，因为国家政策比较开放，加之内部安定，便促使商业活动逐渐恢复并取得了一定的发展。
此外，从文化教育方面考虑，在知识分子的数量和质量上，也体现出不一样的情况。在经历了长时间战乱之后，大批人才遭遇灭顶之灾或逃亡海外。此后，一些士人仍然继续传承儒家文化，但由于缺乏支持，他们往往只能以教书为生，而不能像以前那样参与政治竞争。而到了清初，则开始推行科举考试制度，为士子提供更多机会进入仕途，同时也培养了一批新的学者与思想家。
最后，还有一点需要注意的是，当时的人民生活水平，即使是在相对较好的条件下，也远低于现代标准。但即便如此，在经济基础上的改善仍然能带动人民生活水平的一般提高。如果我们将这些因素综合起来，可以认为虽然两代都存在着贫困问题，但总体来说，至少在某些领域，比如人口数量、农业生产力、商业贸易环境及文化教育体系等方面，都表现出了积极向上的趋势，因此可以认为在这个层面上，“清朝人”可能比“明朝人”更少感到贫穷。不过，这种说法并不意味着完全否认其他时代背景下的贫困情况，只是基于特定条件下的比较分析结果而已。
