明朝从什么时候开始衰退，这个问题一直让历史学家们头疼。要说明朝衰败的具体时间点，恐怕还真难以一一列举。但是，从某些关键事件和社会现象来看，我们可以大致推测出明朝走向衰落的一些时期。
首先，要提到的是“隆庆减租”，这是在嘉靖年间（1522-1566）开始实施的一系列减免赋税政策。虽然在当时被看作是一种政治手段，用以巩固皇权，但实际上也削弱了国家的财政实力，为后来的军事与经济困境埋下了伏笔。
接着就是“万历会试之变”和“科场改革”。万历年间（1573-1600），为了解决科举考试中的弊端，曾有过一些改革尝试。不过这些改革并未能彻底解决问题，最终反而引发了一系列不稳定因素，比如奸官横行、贪污腐败等。
此外，“东林党案”也是一个重要转折点。在崇祯年间（1627-1644），这个案件导致了政治斗争的激化，形成了两大对立集团——东林党和西厂。这不仅加剧了内部矛盾，还影响到了国家治理能力，使得政府失去了有效管控局面。
最后不可忽视的是经济危机。在晚年的明朝，由于连年战乱、自然灾害以及农业生产力的停滞，不少地区出现饥荒，这极大地削弱了农民阶层的生活质量，同时增加了社会动荡的情绪，使得中央集权体系越来越脆弱。
总结来说，明朝衰退是一个长期且复杂的过程，没有单一答案。而我们所看到的大量征兆，如经济困顿、政治腐败以及文化上的僵化，都在一定程度上预示着一种不可逆转的倒台趋势。
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