元朝的衰落与内部矛盾
元朝自建国之初，就存在着严重的民族和阶级矛盾。蒙古族统治者与汉族、其他少数民族之间存在深刻的文化、语言和生活方式上的差异，这些都为后续的社会动荡埋下了种子。在经济上，元代出现了严重的财政危机，国家负担沉重，人民生活困苦。
地方割据与农民起义
元朝晚期，由于中央集权力弱，地方豪强崛起，他们通过控制地盘和私铸货币等手段，对抗中央政府。这时，大量农民因饥饿、疾病而失去生计，他们被迫参加各路起义军中，以反抗压迫。但这些起义往往因为缺乏有效领导和组织协调而失败或走向分裂。
明军北伐与攻城战
1367年至1368年间，明太祖朱元璋率领明军开始北伐，在连胜之后，最终在1356年的大名府（今河南省大名县）打败了最后一位主要反叛领袖——张士诚，从此基本消除了南宋遗留下的影响，并确立了对全国范围内所有地区的实际控制。随后，他转向北方，对元廷发动全面进攻。
元顺帝逃亡并最终覆灭
面对明军不断推进，不得不退守首都大都（今北京），但是在1399年，因为战争导致粮食短缺，大都最终被明军攻破。元顺帝及其余部逃到山西境内继续抵抗，但很快就无力再战，被迫投降。此时，一部分蒙古贵族继续抵抗，但由于缺乏统一领导，最终也逐渐被消灭。而那些投降的人们则多数遭到了屠杀或者贬官，因此即便是投降，也未能挽救他们家族的地位。
后续影响与历史评价
元朝覆灭后的中国进入了一个新的历史阶段，即以明代为标志的一系列政治稳定和文化繁荣时期。然而，这一过程中仍然有许多复杂的问题，如各地兵荒马乱造成的大量人口流离失所，以及长达数十年的征服战争给予整个社会带来的巨大创伤等问题，都需要时间来缓解。此外关于元末及清除残余问题，以及对当时各种势力的重新评估，也成为了史学界长期探讨的话题。
