明朝开国之初，朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位，不断推行改革措施，如严格的户籍制度、土地兼并制和等级制度，以此来控制社会秩序和削弱旧贵族势力。同时，他也大力提倡儒学，将儒家思想作为国家的宗教化，它不仅影响了士人心态，也为明朝日后的文化政策奠定了基础。
随着明朝的发展，政治斗争愈发激烈。朱元璋在位期间便开始了一系列大的清洗行动，对潜在威胁进行了镇压，这种手段被后世称为“太祖实录”，体现出他对权力的无比警惕和残酷手段。在他的继承者中，更是有人采用更加残忍的手段维护自己的统治，比如弘治帝时期的一系列高门案件。
明朝是一个重视科举考试选拔官员的地方，但随着时间的推移，这个系统也变得越来越腐败。一些有钱有势的人通过贿赂或其他手段获得高分，而真正有才华的人往往只能默默无闻。这导致了一些像王守仁这样的学者不得不走上抗辟之路，他们提出“知行合一”的理念，并尝试通过教育改造社会，但遭到了当时官府的打压。
在经济方面，明朝虽然实现了农业生产的大幅度提高，但是商业活动却受到了限制。这主要表现在对外贸易上的封锁政策，以及国内市场上的保护主义，这些都阻碍了商品流通，使得商品价格波动巨大，从而加剧了贫富差距的问题。此外，由于矿产资源丰富，加上缺乏有效管理，大量金属资源被过度开采，最终造成自然环境恶化。
文艺上，则是经历了一次繁荣期。当时出现了一批极具创造力的文学家，如唐寅、文征明等，他们以其独特的艺术风格，为中国美术史做出了重大贡献。而戏曲界则诞生了《西厢记》、《牡丹亭》等名著，它们不仅展现了当时人们生活的情感，还反映出了时代背景下的矛盾冲突。
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商朝政治制度与变革
