在中国大明历史的最后时刻，明朝被迫面对来自东北边疆的强大威胁——清军。李自成农民起义最终失败后，南明政权虽然建立，但由于内部矛盾和外部压力，最终也难逃覆灭之命运。在这一段时间里，大明帝国逐渐走向衰落，而清军则以其卓越的战术和组织能力一步步推进至中原地区。
清军入侵前的准备与布局
在李自成失败后不久，努尔哈赤即开始筹备对抗南明政权。他认识到要消灭南明并统一全国，不仅需要足够的兵力，还必须有一个长远而坚实的计划。因此，他首先加强了蒙古骑兵的训练，使其成为能够快速突袭并有效作战的手段。而且，他还采纳了一系列改革措施，如改良武器装备、完善通信网络等，以确保战斗效率和指挥系统。
明末战争中的关键战役
崇禎十七年（1644年）：顺天府之变
这一年的四月间，由于内忧外患以及王朝内部腐败问题日益严重，大量士兵投降或逃跑，这使得北京守将吴三桂无奈地决定打开城门迎接满洲八旗 troops。这一举动标志着大明江山失守，为后续事件埋下了伏笔。
崇禎十九年（1645年）：潼关之战
随着清军主力进入中原地区，双方进行了一系列激烈战斗。尽管两次交锋都未能达到决定性的结果，但这两场战斗为之后的一系列冲突奠定了基础，并展示了双方力量相互博弈的情况。
顺治二年（1645年）：安陆之围
此次围攻是为了打破南明抵抗势力的最后堡垒之一——安陆。在经过数月紧张交火后，该城最终陷落，对南京方向构成了重大威胁，使得南京方面更加绝望与困境。
结束与影响
当顺治帝正式登基成为皇帝时，其统治区域已基本覆盖整个中国腹地，此时的大明已经名存实亡。大约在同一年底，即顺治三年，大规模反叛活动仍然不断爆发，其中包括郑成功领导下的台湾岛防御行动，以及各地残余势力的反抗。但这些努力均无法挽回国家衰败的事实，只能延缓结束而非改变结局。
对于这段历史，有些学者认为这是“中华民族从封建社会向现代社会转型”的一个重要节点，因为它标志着传统文化圈的一个重大变革，同时也是多个民族融合过程中的一个关键环节。此外，它也体现出如何处理中央集权与地方割据之间关系的问题，以及如何应对外来侵犯并适应新环境的问题，都值得我们深思熟虑。
