在中国历史长河中，清朝和明朝是两个相继而立的王朝，它们各自有着不同的历史背景、政治制度、经济发展和文化氛围。对于是否存在“落后”的问题，我们需要从多个角度来分析和比较，以便更全面地理解这两个时代。
首先，从政治上看，清初确实面临着较大的挑战。1644年李自成之乱之后，清军占领北京建立了统治，但接下来的数十年里，他们必须不断巩固边疆，对抗西北藩属的反叛，并且处理内政中的各种矛盾。在这样的环境下，虽然清政府设立了科举制度以选拔官员，但其效率和公正性仍然受到质疑，这在一定程度上影响了国家治理能力。
相比之下，明代则经历了一段繁荣时期。在朱元璋即位后的几十年里，他推行了一系列改革，如废除土地私有制，加强中央集权等措施，使得国家迅速稳定并开始繁荣起来。此外，在明末之前，其社会经济也取得了显著进步，比如农业生产增加、手工业发达等，这些都为国家积累了大量财富，为军事扩张提供了物质基础。
然而，从另一方面来说，如果我们只用“落后”这个词去评价一个时代，那就忽视了当时具体历史条件下的辉煌与困境。例如，在科技领域，无论是在天文学还是物理学方面，都有一些重要发现出现在晚期明代，比如万历会试中的天文观测项目，以及徐光启对洋务改良的贡献。而在艺术领域，如绘画、书法等，也出现了一批杰出的艺术家，如董其昌、文徵微等，他们对传统艺术进行革新，有助于促进文化发展。
此外，从军事力量来看，一直以来人们认为明末动荡不安，而清初则保持着较好的国防状态。这主要得益于努尔哈赤创立满洲族政权——女真部落联盟，并逐步整合各部势力，最终成立八旗体制，这种组织形式极大地提高了军队纪律性和战斗力。同时，由于满洲人习惯骑射，所以他们能够有效地利用这些技能优势来打击敌人，同时还能很好地适应草原生活环境，不受传统汉族士兵所依赖的地形限制。
当然，还有一点不得不提的是教育体系。在晚期明代，因为科举制度的严格要求以及中央集权政策导致地方割据加剧，地方教育资源被挤占，而到了清初，由于中央政府采取一系列措施加强教育管理，如设置学校并鼓励办学，使得整个社会教育水平得到提升。而这一切都是基于对前世纪知识分子阶层失去影响力的认识所作出的调整，以保证知识流通与人才培养顺畅进行。
总结来说，“是否‘落后’”是一个复杂的问题，它不能仅仅从单一维度去衡量一个时代或王朝。如果我们把它放在更宽广的历史框架中考量，可以看到每个时代都有其独特的情况和局限性，同时也都留下过往辉煌。因此，用简单的话语去概括一个如此复杂而丰富的人类史诗是不够准确也不够深刻的。
