清朝科技发展的基础是明朝遗留下来的成就，但在推动力、创新速度和技术水平上，清朝与明朝存在显著差距。我们可以从科学理论、技术实践以及教育体系三个方面来探讨这一问题。
科学理论层面的差异
明代科举制度的作用
在明代，科举考试成为选拔官员的主要方式，这一制度促进了大量人才进入社会，并且鼓励学习经典和古文，同时也注重数学和天文学知识。在这期间，出现了一批杰出的科学家，如李时珍（《本草纲目》）、徐光启（引入西方农业技术）等，他们通过科举系统传播了新的思想。
清初改革失效
然而，在清初，由于政治体制的稳定性倾向于维护现状而非激发变革，一些重要的人才被排斥出政治舞台。例如，孔尚任等人提出了“有心之士”、“无心之士”的区分，以此表达对于新文化、新思想的期望。但由于他们所处的地位和时代背景，这些想法并未得到有效转化为实际行动。
技术实践层面的落后
工业生产上的停滞
在工业生产领域，虽然一些手工艺品仍然保持着高水平，但整体上缺乏持续性的创新。例如，在造船业中，对外国轮船仿制能力有限；机械制造方面，则仅限于复制欧洲早期设计，而没有进行深入改进。此外，不同地区间的经济结构差异，也导致了资源配置不均衡，从而限制了整个国家级别的工业发展潜力。
农业科技缺乏推广
农业则更是如此。在物质条件相对丰富的情况下，没有充分利用现代化农业工具，如铁耕犁、高耕机等，使得农田使用效率低下。而且，由于地主阶级控制土地，所以农民无法获得必要的手段以提高产量。此外，对西方植物学知识如园艺技巧、病虫害防治方法等缺乏系统介绍，使得中国农业始终不能摆脱依赖传统种植方法的问题。
教育体系中的不足
学术界断层
尽管中国在数学、天文学及地理学领域具有悠久历史，但是由于内忧外患加剧，以及宗教政策影响下的封建主义强化，这些先进成果难以形成连续性的研究传承。另一方面，对自然哲学和实验科学认识不足使得中国近现代科技革命较晚开始，其影响深远。
对西方知识接纳缓慢
随着世界各地交流加深，比如郑成功将军带回荷兰战舰图纸用于造船修理工作，但这种接触并不总能促进技术互通。这反映出清末民初当时国内对于西方现代化知识接受程度还很有限，加速其落后的步伐。如果能够更快吸收这些先进思维，那么可能会产生更多积极改变历史走向的一面。
综上所述，即便是在一定程度上继承并发扬了明代取得的一些成就，清朝自身因多种原因未能实现进一步突破，最终使得其科技水平相较于当时其他国家而言显得落后。这也是为什么有人会提出“清朝比明朝落后吗”的问题，因为这个问题涉及到如何评估一个国家或一个时代在不同维度上的发展情况，以及这种评价背后的复杂情境考量。
