孟庆刚，豫剧丑角梦中乐的艺术生涯
在豫剧这片充满激情和韵味的土地上，有一位名叫孟庆刚的丑行演员，他以艺名“梦中乐”自诩。孟庆刚出生于1941年，农历辛巳年，在河南商丘的小山村里长大。自幼对戏曲艺术有着浓厚的兴趣，这份热爱如同种子一般，被播下在他心田。
十岁那年的春天，孟庆刚考入了商丘市红星万里校专工丑角。这所学校不仅培养出了许多优秀的表演人才，而且是民间专业表演团体——商丘市豫剧团的一部分。1955年，该校被国家登记人册，这标志着它成为了一个正式的戏曲团体。在这里，孟庆刚开始了他的职业生涯。
从艺48年来，孟庆刚担任过各种职务，从演员长、团委会委员到副团长，每一角色都让他成长为一个更加完善的艺术家。在1986年，他成为商丘市戏协会员，并在1988年被授予国家级演员称号；1998年又升至二级演员，这些荣誉都是对他多年的努力和奉献的一种认可。
在他的学习和创作道路上，他深受牛得草和高兴旺这两位著名表演艺术家的影响。他注重观察生活，把握人物特点，因此塑造出的每个角色都各具特色。在主编的大量作品，如《葛麻》、《打面缸》、《柜中缘》、《卷席筒》、《春草闯堂》等，都赢得了观众们的心，让这些传统剧目焕发新生命力。
特别是在现代戏中的表现更是突出，如《沙家演》的刁德一、《智取威虎山》的栾平、《李双双》的喜旺以及《游乡》的姚三元等角色，以鲜明的人物形象与细腻的情感动人，让观众难忘。在地区戏曲会展活动中，也多次获得表彰，比如1985年的表演二奖和1988年的优秀 演员奖。
近二十余载，与豫剧界泰斗刘忠河先生共同合作，在《血溅乌纱》、《穆桂英下山》以及《十五贯》等经典剧目的共舞中，他们之间默契无比，一起为人们呈现了一场场精彩绝伦的视听盛宴。此外，还多次接受省电视台、中央电视台录制并发行唱片、相带、影碟，使其作品广泛传播开来，为后世留下宝贵遗产。
1994年的全国豫剧名丑大赛，便是这样的见证之一，当时孟庆刚以银奖归来，被誉为“豫剧十大名丑”。这一切，不仅是对他的个人成就，更是一段丰富多彩的人生旅程，是对传统文化的一种推崇与弘扬。
