明太祖朱元璋：开国之君，奠定基业
明朝十六任帝王排名中，第一位是明太祖朱元璋，他是中国历史上著名的开国皇帝。从农民起家到统一天下，朱元璋不仅有着超凡脱俗的政治手腕，还具有极强的军事才能。他在1368年建立了明朝，并且在1400年去世前，这个新生的帝国得到了稳固。尽管他对待异己和反对派的手段残忍，但他的确为明朝打下了坚实的基础。
明成祖朱棣：南迁北京，创造辉煌
在明太祖之后的是他的孙子，即后来的明成祖朱棣。最显著的事迹莫过于大规模迁都，从南京迁至北平（今北京），这是一个耗资巨大的工程，对当时社会经济造成深远影响。这次迁都不仅改变了国家中心，也使得文化艺术得到新的发展，使得北京成为中华文物宝库的一个重要组成部分。
明仁宗朱高炽：继承人格局狭小
接下来是明仁宗朱高炽，他虽然继承了父亲——洪武四十年的基业，但是作为第三任皇帝，其所面临的问题比想象中的要多。由于其性格内向、缺乏外交和军事策略能力，加之家庭内部矛盾重重，因此被认为是一个“文弱”的君主。在位期间虽然没有出现重大事件，但也未能有效地解决国家面临的问题。
明宣德帝朱祁镇：文化繁荣期之一大亮点
随后是宣德时期，由于宣德帝喜爱文学、美术等活动，对这些领域给予很大支持，因此这一时期被誉为“文化盛世”。此外，该时期还进行了一系列改革，如减轻徭役负担、裁减冗余官员等措施，为后来的经济发展奠定基础。不过，这一时期也存在一些问题，比如中央集权开始松弛，以及地方势力逐渐增强。
明英宗 Zhu Jianshen: 复辟与夺回政权
英宗是一位复辟者，在位期间展现出颇具争议的一面。他先是在景泰三年被迫禅让位于哥哥宪宗，然后在正统十四年通过复辟夺回政权。在这之前，他曾经遭受监禁，此刻却能够重新登上龙椅，这种情形显示出他意志坚韧以及政治斗争手腕。但同时，他又因为专横暴虐而失去了很多人的支持，最终也是被废黜并改立其他皇族成员取代。
清兵入关结束隙应急防御政策实施阶段：
最后的一个重要时间段发生在清兵入关前的最后几年，是由崇祯即将崩溃的政府所采取的一系列应急防御政策。这包括加税征粮以备战用途，同时整顿军队提高战斗力，以及改革刑法以鼓励士气。此外，还有一些试图改革腐败体制以增加效率的地方尝试。然而，由于这些措施来得过晚，而且缺乏足够的人才和资源，最终还是无法挽救帝国命运，只能眼睁睑看着它随着顺治二年的清兵入关而告终。
