在探讨明朝灭亡的根本原因时，外敌入侵以及明朝防御体系的薄弱点是不可忽视的一个方面。从历史上看，明朝面临着来自蒙古、日本和其他国家的多次军事威胁，这些威胁不仅消耗了大量的人力物力，还削弱了国力的经济基础。

蒙古帝国对明朝的持续威胁

随着时间推移，蒙古帝国对中国地区逐渐失去影响，但他们留下的一些部落依然保持着强大的战斗力，对边疆地区构成严重威胁。例如，在16世纪中叶，以努尔哈赤为首的大清军队不断地对明朝进行骚扰与袭击，最终形成了满洲族势力的崛起。在这种情况下，明朝边疆防线已经显得十分脆弱，其守备力量不足以应对日益增强的外来压力。

日本海盗活动

明代末年，日本也出现了一系列海盗活动，他们常常利用风浪或夜色等自然条件，对沿海城市进行突袭和抢劫。这对于内陆深处的小城镇来说更是一种潜在而隐秘的危机，因为这些城市往往缺乏有效的手段来抵抗来自大海的突然攻击。此外，由于财政困难和官员腐败，大量税收被用于维持宫廷生活，而用于边疆建设和军事准备不足，这进一步加剧了国防安全问题。

内部因素导致防御体系衰退

除了直接受到外来的攻击之外，内部政治斗争也是造成防御体系衰退的一个重要原因。长期以来，一些高级官员为了个人利益而贪污腐败，不愿意投入足够资金用于国防建设，从而使得边境地区成为易攻难守之地。而且，由于科举制度改革失败，加上士人不满情绪增多，有许多才华横溢但未能得到施展机会的人才流向江湖或者加入反抗组织，从而减少了国家所需的人才资源，为敌方提供了一定的便利。

防御战略上的错误判断

在面临多方挑战时，明朝政府并没有能够有效地调整其战略策略，以适应新的时代背景。在某些时候，它仍旧坚持使用传统战争方式，即依赖于大规模步兵编制来迎接敌人的进攻，而忽视到了骑兵力量在现代战争中的重要性。这一错误判断最终导致了许多关键性的战斗失利，如辽东之战等，都让人感慨万千。

政治体制下的权力集中与分散问题

明朝虽然实行君主专制，但是由于皇帝过度集权，同时地方行政机构也存在一定程度上的自治权，因此中央政府无法完全控制局势。当遇到紧急状况时，如遭受外患压迫，则中央政府通常会将责任转嫁给地方官员，但这又可能因为地方官员手握兵马自重、不听节制而引发更多的问题。此种权力的分散与集中无疑增加了系统稳定性面临挑战的情况，使得整个国家更加容易受到动荡波及。

经济危机下的民生困境

经济危机是另一个导致民众支持度降低、社会秩序动荡的情形之一。在当时，由于农业生产普遍下降，加之人口增长速度快，不断加剧土地兼并现象，让广大农民生活水平极端低下，他们对于皇室所做出的任何措施都抱有怀疑态度，并且容易被激化成反抗甚至起义的情绪。这样的社会矛盾冲突再加上内忧外患，使得原本就脆弱的地缘政治环境变得更加混乱无序。

总结：从以上分析可以看出，尽管单一因素如“三藩”、“李自成”的农民起义都是重要事件，但它们本身并不构成了灭亡的唯一原因，而是在复杂多变的事态发展过程中相互作用共同推进了这一结果。因此，将“三藩”、“李自成”作为主要解释材料是不准确或片面的，我们应该更全面地考虑各种各样的因素，以及它们之间如何相互作用，以达到全面理解历史走向及其深层次原因。如果说有哪个因素是最为关键，那么很可能就是这些综合效应共同作用下的结果。但即使如此，这一切都不能掩盖掉那些具体事件背后根源——即各种社会矛盾积累爆发，以及国内国际环境变化带来的巨大挑战——这是决定命运的一个不可磨灭标记，是我们今天回望过去时需要关注的地方。