汤式,字舜民,号菊庄,是元末明初时期著名的散曲和戏剧家。他出生于浙江象山(今属浙江),曾在本县担任过县吏,但后来因不得志而落魄江湖。在明朝,他流寓北方,与明成祖朱棣有深厚的交情,常得到其恩赏。汤式以其丰富的作品内容和独到的艺术风格,在散曲文学史上占据了重要位置。
他的作品多写景、咏史,其中《笔花集》是最为人知晓的一部钞本,其余部分已佚失。汤式善于运用各种技巧,如顶真、叠字、嵌字等,使得他的散曲既通俗易懂,又富有文采。他不仅创作了许多小令,还擅长套数创作,并在其中尝试新的形式和技巧。
汤式对后世影响颇大,他的作品中有一首《咏西厢》,采用重句格俳体结构,对后来的仿作产生了深远影响。此外,他也继承并发展了元代散曲中的俗中求雅传统,为明代南派曲家的雅化趋势提供了重要启示。
尽管有些评论者认为他没有“怎样了不得的天才”,但汤式的地位却不可忽视。他虽然不能与当时一流大家相比,但作为同期重要的曲家,在中国散曲文学史上留下了一份宝贵的贡献。他的作品被誉为“语皆工巧,江湖盛传之”,证明其在当时享有很高的人气和艺术地位。