他一生对京剧情有独钟,对于京剧的演唱技巧尤其是四大名旦的唱法研究得非常深入。同时,他还精通弹琴,能够流畅地弹奏各个风格的曲目,特别是在穆铁芬和其他传统曲风上,他既掌握了传统,又有自己独特的心得和创新。他曾经得到程砚秋先生当面指导,并且一直到晚年仍然与其他著名演员如钟荣在书信中交流探讨,成为程派艺术的重要推广者。
20世纪80年代以后,在天津兴起了一批年轻的程派演员,如陈学欣、温天、阎珑、孙长军、胡颖欣和王雅文等,他们最初都是师从杨老学习戏曲,并在此基础上打下坚实的表演技巧。这群青年不仅继承并发扬了老师们留下的艺术遗产,而且积极参与到将程派艺术带给更多观众中的工作中,以避免青少年观众对这门艺术形式失去了解,从而为天津地区京剧文化的繁荣做出了巨大的贡献。