在历史的长河中，明朝被视为中国封建社会的一个高峰。然而，在它鼎盛时期后不久，便开始走向衰落。这一问题的答案是复杂且多面向的，但可以认为，若换成朱棣当皇帝，他可能会以其独到的政治手腕和军事才能，为国家带来新的生机。
朱棣，字端文，是洪武帝朱元璋的第四子。他出生于一个官宦家庭，其兄长们先后登基成为皇帝，而他却一直未能获得机会。直到洪熙年间（1425-1435），随着他的弟弟宣德帝去世，他才有了上位的机会。在即位之前，他曾经历过几次失败的叛乱，最终成功篡夺了皇位，这一过程也让他锻炼出了极强的心理素质和实战能力。
那么，如果换成朱棣，当初是否能够挽救明朝？首先，从政治手段上看，朱棣以其深厚的人格魅力、广泛的人脉关系以及坚定的意志力，可以有效地整顿中央集权，加强对地方藩王和诸侯势力的控制，以此防止分裂与内部矛盾激化。此外，由于他自身曾经遭受过失势，因此对于权力的掌控更加谨慎，对待人事任命更为慎重，不会像某些继承人那样滥用职权造成混乱。
再从军事角度考虑，朱棣作为前线将领，对战争有着深刻的理解和丰富经验。他曾在靖难之役中表现卓越，更是在攻占山东等地时展现了杰出的指挥才能。如果他能继续担任国务大计，那么在外患面前，无疑能够有效应对，如同抵御蒙古、瓦剌等民族侵扰时所展现的一样坚定果敢。而且，由于他的亲征背景，让他的政绩得到了民心所好，使得国内稳定，也就容易很多。
此外，在文化教育方面，也是非常重要的一环。虽然说史籍记载较少，但我们可以推测，即使没有足够资料证明，一般而言，有这样一种可能性：如果是一位具有雄才大略、善于施策的大臣或君主的话，他们很可能会注意到并加以改进国家教育体系，使之符合时代发展需要，比如增加对科学技术知识的地道研究，以及提倡书画艺术等传统文化遗产，以增强人民精神层面的提升，从而促进整个社会文化水平全面提高。
当然，我们不能忽略的是历史发展是一个复杂多变的事情，并非仅凭一个人或一项措施就能决定一切。不过，如果确实有这样的转折点出现，那么借助这类领导者的智慧决断，或许能够帮助明朝避免一些灾难性的错误选择，从而延缓甚至阻止帝国主义步入下坡路。但最终结果还是由时间来验证，因为真正改变历史轨迹并不只是依赖个人英雄主义，而更多的是社会结构、经济基础及其他因素共同作用下的综合效应。
