政治体制的变化
南宋和北宋在政治体制上有着显著的不同。北宋时期，皇权集中的现象更加明显，中央集权制度得到加强，地方行政体系也趋于完善。而南宋则由于连年战争导致国力衰弱，中央集权逐渐削弱，而地方势力的崛起成为主要特征之一。在政治结构上，南宋出现了“三省六部”、“五军都督府”的局面，这种情况使得中央政府对地方实行较为松散的控制。
经济发展水平
从经济发展来看，两朝也有所不同。北宋时期，“熙宁变法”等一系列改革措施推动了农业、手工业和商业的发展，使得国家经济达到鼎盛。但是，由于过度扩张和财政上的失策，最终导致了经济危机。而在南송末年的时间里，由于连年战乱及外患，加之内忧外患交加，使得整个国家陷入深重困境，以至于到最后，只剩下一个破碎的小小江山。
文化艺术成就
文化艺术方面，无论是在文学、书画还是建筑领域，都有各自独特的风格和成就。北宋时期，“四大才子”（苏轼、欧阳修、曾巩、高适）等人以其卓越的文笔，为后世留下了宝贵遗产。而在书画方面，如米芾、范宽等人的作品，对后世影响深远。此外，在建筑方面，如林字辍园以及其他一些寺庙建筑，也展示出了当时高超的手艺。在文学创作中，不仅古典诗词繁荣，还涌现出了一批优秀的小说家，如罗贯中《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》的作者曹雪芹。
社会阶层变化
社会阶层变化也是两个朝代的一个重要标志。随着社会生产力的提高，一些新兴阶层如农民、小资产阶级开始崛起，他们通过各种途径获得知识教育，从而改变了传统封建秩序，并要求更多参与国家事务。在这种背景下，一些新的思想如理学（特别是陆九渊），开始挑战传统儒学，并对人们的心态产生重大影响。
外交关系与民族政策
在外交关系与民族政策方面，两朝也展现出不同的特色。北宋虽然开启了一段频繁外交活动，但未能有效解决边疆问题；而南宋则因为内部矛盾加剧，更难以应对来自金国、日本及蒙古帝国等多方侵扰的情况。这不仅限于军事冲突，更涉及到了民族融合的问题，比如汉族与非汉族地区居民之间，以及周边少数民族被迫接受汉化过程中的抵抗心理，以及他们是否愿意加入或支持中国王朝的事业这类问题都是值得探讨的地方。
