在历史长河中，中国历经多个朝代，每一个朝代都有其独特的文化、政治和经济体系。南宋灭亡后，其后面是什么朝代成为了很多历史学家和研究者关注的问题。明朝建立前，有几个重要的时期和政权，它们不仅对中国历史产生了深远影响，而且为我们提供了丰富的史料。
首先，南宋末年至元初，这段时间里发生了许多动荡事件。这包括蒙古帝国对华北地区的侵略，以及宋军与蒙军之间不断交战。尽管如此，在这个时期内，还存在着一些小型政权，比如以江西为中心的方腊政权等，它们虽然力量有限，但也留下了一定的印记。
随着时间推移，元朝逐渐扩张其版图，并最终取代了南宋成为新的统治阶层。在元朝统治期间，对于汉族以及其他民族来说，是一段充满挑战与变革的时期。然而，无论如何，这个时期对于中国乃至世界文化发展具有不可磨灭的地位。例如，元曲四大家——马致远、吕本中、高启、郑光祖，他们各自在文学上都有巨大的贡献，为后世文人树立了榜样。
接着是明初的时候，当朱元璋即位，他开始进行一系列改革措施，以巩固新生的中央集权制度。他通过实行严格的人口普查来确保税收收入，从而加强中央政府对地方官员的大力控制。此外，他还进行了一系列屠杀活动，如“除陛下之敌”、“诛除暴凶”，这些行为极大地巩固了他的统治基础，同时也让他得到了人民的一致拥护。
此外，不可忽视的是红船儿童，即被俘虏并带到北京的小孩子们，他们经过训练后成为皇帝身边的心腹宦官，如杨令钊等人，这种现象展示出一种特殊的人才培养机制，也反映出了当时社会状况的一个侧面。
当然，最著名的是永乐帝派遣郑和七次航海使团，这些航海活动不仅拓宽了中国与世界之间的地理认识，也促进了解放思想，加速科技传播。在这方面，郑和率领下的舰队穿越印度洋，一直到非洲东岸及太平洋岛国，都留下了一批批宝贵的人文财富，使得人们对于未知世界有更多好奇心去探索探险。
最后，与这些具体历史事件相比，更深入地思考“南宋之后是什么 朝代”的问题，可以从更广泛意义上理解。在这里，“之后”并不仅指直接继承，而是包含所有那些在这一跨度内形成或影响过时代风貌的事物，无论它们是否被官方认定为正统或者合法。而“什么”则意味着它可能是一个国家（如明），但也可能是一种文化形式（如文学艺术）、一个社会结构（如农民起义）或者甚至是一个概念性体验（如儒家思想）。
因此，在追寻答案的时候，我们不能只停留在表面的政治更迭，而要深挖其中蕴含的情感、价值观念以及生活方式，让整个过程不再只是简单地列举事实，而是更加全面地揭示过去给予我们的智慧。
