南宋和北宋在面对外来侵扰时，展现出了不同的应对策略与历史背景。北宋时期，尤其是辽、西夏的不断侵扰，以及后来的金朝入主中原，对于北宋的政治经济产生了深远影响。相比之下，南宋则在被金朝压迫并迁都至临安（今杭州）之后，与蒙古之间形成了一种特殊的关系，这种关系直接影响到了南宋末年的命运。
首先，从军事上看，北宋时期，由于地理位置较为前线，在辽族和西夏频繁侵袭的情况下，不仅加剧了边疆地区资源的耗费，还导致了内政上的分散与矛盾。在这样的环境下，无奈之下不得不向辽国支付赔款，并且实行“岁币”制度，以此换取暂时的和平。此外，当金朝入主中原后，再次引发了军事冲突，加速了北宋灭亡。
而南宋末年，则面临着来自多方面威胁。除了仍然存在的地理障碍——长江以南与长江以北以及沿海诸省——以外，更有严重的问题是在内部对于抵抗政策持不同意见。例如，一些官员认为应该与蒙古合作，而另一些则坚持独立自强。在这种情况下，即便是最后一次抵抗也未能有效阻止蒙古势力的扩张，最终导致元朝建立。
从文化艺术角度来看，也可以发现明显差异。由于持续战争和流离失所的人口大规模转移，使得许多文人学者无法安心生活，他们只能在各种地方寻找庇护或逃难。这就使得他们有机会到处游历学习新知识，同时也促进了不同地域文化交流。而这些经历最终反映到了文学作品中，比如唐代诗人李商隐的一些作品往往充满悲愤的情感，而晚唐五代诗歌则表现出更加豪放的情怀。
此外，从社会结构来说，两代之间也有显著变化。一方面，是因为战乱频繁造成大量人口流失，以及农民减少耕作劳动力，使得土地变得更为稀缺，从而加剧了阶级矛盾；另一方面，因为战争需要大量资金支持，因此政府不得不增加税收，这进一步加剧人民负担，使得社会稳定性降低。
最后，我们不能忽视的是经济层面的变革。在两代统治期间，都面临着巨大的财政压力，但解决方法却截然不同。当下的研究显示，在整个中国历史上，每一位君王都会试图通过改革来应对国家危机，但是这并不意味着每一个改革都是成功的。然而，在很大程度上，可以说这是历史发展的一个普遍规律：当一种体制已经过剩，它将会被新的力量所取代或根本改变，这正如我们今天所见到的同样问题：如何适应快速变化世界中的中国？
