明朝覆灭：从万历消耗到李自成之乱的历史转折
明朝由盛转衰的历史事件，涉及多个关键时期和事件。以下是其中几个重要的转折点：
万历年间的政治与经济问题
在明朝中叶，即万历年间（1573-1619），国力开始下降。长时间内政混乱、腐败严重，加上对外战争和内部社会矛盾激化，导致国家财政枯竭。税收无法满足军费开支，更不用说解决民生问题，这种情况为后续帝国衰落埋下了伏笔。
土木堡之战与蒙古民族大举入侵
土木堡之战是明朝重大失败之一，发生于1449年，由于指挥失误和军队士气低落，使得明英宗被俘，此次失败使得边疆防御体系受损，对内造成震动，对外则成为蒙古人再次南下的契机。
南京沦陷与清军入关
1644年的北京城沦陷，是一场决定性的转折点。这一年五月初，清军攻破北京，而崇祯帝自尽身亡。此后清廷建立起新的都城，并迅速扩张其版图，最终取代了明朝统治中国。
李自成农民起义及其对抗皇权
李自成领导的大顺农民起义在全国范围内引发了一系列暴风雨。起义者虽然掌握了大量兵力，但缺乏有效组织和领导能力，以及稳定的政策支持，最终未能改变国家命运，只能在官兵联合力量面前溃散而去。
明末各路英雄反抗者的悲剧性尝试
此时期出现了许多反抗势力的英雄，如袁崇焕、吴三桂等，他们或以武力，或以智谋试图挽救垂危的帝国。但他们之间往往存在着利益冲突或者个人野心，不同的地方势力互相牵制，最终无法形成有力的抵抗力量，以至于最终都未能挽回局面。
清政府巩固统治并确立新秩序
随着李自成之乱平息之后，清政府开始巩固自己的统治基础。在政治、经济、文化等方面进行了一系列改革，比如推行科举制度，以吸纳人才；实行八旗体制，将士兵分为八个族群管理；并通过征服西藏等活动增强自身合法性，从而确立了自己作为中国主导力量的地位。
