一、明朝的开端与君主序列
明朝的开端是由朱元璋建立，他自称为“洪武帝”，以此纪年，标志着新的王朝的诞生。洪武帝在位期间，大力发展农业、手工业和商业，军事征服也取得了显著成果，确立了明朝初期强大的国力。
二、明太祖朱元璋及其继承人
洪武二十年（1387），朱元璋去世，由其子朱允炆即位，是为“建文帝”。但建文帝在位仅五年，被他的弟弟朱棣推翻，朱棣成为“永乐帝”，开始了长达四十四年的统治。这段时期见证了中国历史上的一次巨大变革——移都北京，并将首都从南京迁至北方，这对后世产生深远影响。
三、明英宗与景泰改元
永乐二十八年（1450），永乐帝去世，其孙辈之间争夺皇权，最终由其孙代宗即位，是为“天顺帝”。然而，在他死后不久，由于宫廷斗争和政治混乱，再次出现更替，最终由英宗复辟，即是景泰新政。景泰改元标志着一个新的时代的开始，对当时社会经济产生了一定的促进作用。
四、中兴与弘治时期
经过多年的内忧外患之后，随着中兴运动的进行，一些有才华和能力的人物得到了提拔，如冯保等人，他们帮助稳定国家政局，使得国家逐渐恢复活力。在这个阶段，还有许多文学家如徐渭等人的文化创作活动蓬勃发展，为弘治十几年的文化繁荣做出了贡献。
五、正德到嘉靖之交接传承
正德十六年（1541），正德皇帝去世，其子应寔即位，但因未成熟，被废黜。最后由另一儿子庄枢登基，是为嘉靖皇帝。他在位时间长达六十一年，是明朝最长寿的一任君主。在这期间，他对儒学进行整顿，有利于巩固中央集权，也促进了文化教育事业的发展。
六、隆庆到崇祯末年的动荡
隆庆四年（1570）至崇祯七年（1634）间，一系列政治斗争不断，以致政府腐败严重，加上外患频发，这段时期可以说是整个明朝晚期的一个缩影。虽然还有一些官员试图改革，但由于种种原因最终未能成功，而导致民变不断增多，最终演变成农民起义，如李自成领导的大顺军入关篡夺清晰地展示出这一时期社会危机的情况。
七、大顺军入关后的灭亡
崇祯十七岁（1644），李自成率领的大顺军攻破紫禁城，将努尔哈赤部下的满洲骑兵赶走。但很快，不幸的是李自成并没有能够维持住自己的统治，最终被清兵所俘杀。大约一年之后，即1645年的秋季，从盛京来的清兵进入北京，并宣布成立清王朝。这一事件标志着中国封建社会进入了一个全新的历史阶段，同时也意味着 明 朝结束 清 朝开始 的转折点。
