两晋的名人阿合马，智谋多端善于言辞，以功利为重被忽必烈所器重。他的生平早年不详，只知他是察必皇后的父亲，按陈那颜的陪嫁奴隶。在中统三年，他被任命为中书左右部兼诸路都转运使，专门负责财政赋税事宜。阿合马上奏忽必烈，提出了分条规划，并向各路运司宣布晓谕。
在中统三年至元年间，他又被任命为同知开平府事，兼管中书左右部。他提出加强炼铁行业，每年上缴铁一百万斤，用以铸锻农具二十万件，并换取粮食四万石。这一举措受到忽必烈的肯定。
至元元年正月，他上奏关于太原私盐问题，并建议增加太原的盐税银子五千两。此后，他被裁撤领中书左右部职位，合并到中书省，又因其才能，被提升为中书平章政事、荣禄大夫。
随后，他还曾担任制国用使司的事务，上奏关于国家费用支出的建议，以及对桓州峪银矿采矿情况的报告。他还参与了全国户口清查工作，但最终因安童等人的反对而停止了这项计划。
至元七年，再次出任尚书省事期间，他提拔自己的人员，不经过吏部拟定，也不咨送中书省，这引起了安童和其他官员的关注。他们请求将一些职责明确分配给不同的官员，以避免混乱和专权行为。尽管如此，在阿合马手下仍然有腐败现象出现，如周祥谋取暴利的问题，最终由枢密院处理。
至元十二年，当伯颜攻打宋朝时，阿合马参与商讨推行盐法、钞法和贸易药材的事情。他主张在南京等地统一征购药材，从蔡州运盐二十万斤，同时禁止私人互相贸易，这一措施得到忽必烈支持。
然而，在处理国家财务和粮食问题时，阿合马也显示出自己的专权倾向，比如阻挠监察部门自由活动，还试图限制御史台召见管理仓库官吏或查究数额，这些行为引发了批评声浪。最后，由于各种原因，即便是一位受宠信任的大臣，也难逃历史检视与评价之轮回。
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