明朝的覆灭是一个复杂而又痛苦的过程，它反映了当时中国社会深刻的矛盾和内在动荡。明朝是由朱元璋于1368年建立，经过近三百年的统治，最终在1644年被清军所取代。这段历史对于理解中国乃至世界历史具有重要意义。
首先，我们需要了解明朝是什么时候灭亡的。在时间上讲，明朝并没有一个确切的“灭亡”时刻，而是一种渐进式衰败和最终崩溃的情形。从内部来说，明末社会经济日益困难、官僚体系腐败严重、民变四起等问题逐渐积累；从外部来看，则有蒙古准噶尔部队南下的威胁，以及后来的清军入侵。这些因素共同作用下，使得明朝国家机器逐渐失效，最终导致了它的覆没。
接下来，我们要探讨在这个过程中，国势如何变化。在政治上，由于朱棣（即永乐帝）之后一系列皇帝对权力过度集中，加之宦官干政与奢侈浪费，这些都削弱了中央集权，为后来的分裂埋下伏笔。此外，由于战乱频发，如土木堡之变等重大挫折，也削弱了国家实力。
经济方面，更是凸显出问题。一方面，由于战争消耗巨大以及财政赤字加剧，对农民征税越来越重，使得农业生产压力增大。而另一方面，因战争与移徙造成的人口流离失所，再加上天灾人祸（如洪水、饥荒），进一步恶化了社会经济状况。
文化上的退步也不可忽视。由于连续不断的小规模战争以及宫廷斗争，不少学者及思想家不得不远走他乡或隐居，他们的心灵创作与理论研究因此受阻，或直接影响到整个文化发展方向。此外，以《三字经》、《千家诗》为代表的一些教育材料内容固然传承了一定文脉，但这种文艺作品更多地表达的是一种保守和逃避现实的问题态度。
最后，在军事上，可以说是全面倒退。当初建国时期正规化军队强大的优势已经消失，被各种地方势力的私兵团体所替代。而面对真正的大敌，如满洲族人的攻击，那些地方势力往往缺乏组织协调能力，更不要提携带有效防御手段，其结果只能是徒劳抵抗或者弃城逃跑，无力回天。
总结起来，尽管不能简单地说出一个确定性的答案——“什么时候”，但可以肯定的是，当那一天到来的时候，一场无声的大混沌已经悄然降临：王师空回，无主可依；士兵散去，无领袖可随；人民流离失所，无家可归。这样的景象，是多个世纪长河中的悲剧之一幕，而这一幕则标志着这座曾经辉煌帝国的一生结束，同时也是新的历史篇章开始写作。
