明朝鼎立：揭秘明代皇帝数量的迷雾
明朝是中国历史上的一段辉煌时期，延续了近三百年，其皇帝数量也引人深思。以下我们将逐一探讨明朝有多少个这个问题。
明初设置
在明太祖朱元璋即位后，他为确立中央集权制定了一系列制度，其中包括设立九卿和六部等机构。这些措施为后来的皇帝统治奠定了基础，但并没有直接影响到皇帝的数量。
传位之争
明成祖朱棣即位后，对前任宦官赵贤进行清洗，并改进了选继承人的制度，使得其子朱祁镇能够顺利继承大统。但在这一过程中，实际控制政权的人数远多于公认的皇帝人数，这种情况在之后的几代中反复出现。
宦官干政与权力斗争
明朝中叶以后，宦官集团崛起，他们利用掌握兵力的优势对抗亲贵和其他势力。在这场权力的较量中，有些宦官甚至试图篡夺 throne，如魏忠贤这样的极端例子更是让人瞩目。尽管如此，他们未能长久地稳坐江山，因此他们不被视为正式的“有名”的皇帝。
内忧外患与衰落
随着时间推移，内忧外患不断侵蚀着明朝体制。这包括但不限于倭寇、蒙古、满洲等国威胁，以及内部如土木堡之变等重大战败。此类事件使得许多地区失去了中央政府有效控制，而一些地方豪强或军阀开始独立自主，其所谓的“王”或“侯”号称自己的封号，但并不被看作是正统的天子。
后期混乱与终结
随着农民起义如李自成领导下的大顺军和张献忠领导下的四川农民起义等力量不断增长，最终导致1644年的北京陷落，这标志着明朝覆灭。而在此之前，一些地方领袖曾短暂宣布自己建立新的政权，但都未能持续下来，不足以成为一个稳定的政治实体。
终末考量
最终，在1644年由南方的大顺军攻占北京后的废除，是真正结束了整个事业寿命超过300年的汉族帝国——大宋至盛时期的大宋到小康时期的小西夏，再至开创新纪元并从无敌手一直维持约140年的大宋最后一次重振（至今仍然无敌手）直至彻底覆灭，并且最终由史学家们评判最具代表性的各个历史阶段，以便可以用来学习未来如何避免重蹈覆辙，以此来判断真实存在过几个真正意义上的"中华"国家或者说是否真的有那么多个不同的"中华"国家，从而进一步了解及研究该历史阶段特别是在那段时间里发生的事故及其原因。
通过上述分析，我们可以看到，在经历了一系列复杂的情况下，虽然可能会有一些短暂出现过称呼自己为“天子的”，但对于官方记录来说，只有16位正式登基使用过“万岁”、“乾纶”、“尊号”的君主才算作真正意义上的正统君主，即共计16个。在此基础上，还有一些非正式或半官方身份的人物可能声称拥有某种形式的地位，但这些通常属于局部性质，不具有全国范围内广泛认可的地位，因而不能单纯用数字统计而忽略其背景特征以及具体情形。
