吕后(?~公元前180年),刘邦的妻子,以雉为名,出生于秦朝时期的单父县(今山东单县)。她以智谋著称,对刘邦清除异姓王有巨大贡献。如陈某的叛乱,她留守京城长安,成功策划处决了阴谋中的韩信。
她的性格残忍,但也育有一子惠帝刘盈和鲁元公主。盈帝早慧,但在父亲心中不被重视。吕后为了儿子的地位,与大臣联手支持,使得刘邦无法废太子。在丈夫去世后,她残酷对待宠姬,并且对戚夫人尤其残忍,将其变成“人彘”。
在惠帝死后,吕后临朝称制,让亲信家族成员担任王位,掌握权力。这段时间内,她虽然滥用权力,但人民生活相对稳定,社会经济得到恢复。她在八年的统治下确立了自己的地位,不过这种统治方式最终也导致了她的政治遗产受损。