吕后(?~公元前180年),刘邦的妻子,以雉为名,出生于秦朝时期的单父县(今山东省单县)。她以智慧著称,在帮助刘邦平定异姓王方面发挥了重要作用。如公元前197年,当陈某谋反,刘邦率兵讨伐,留吕雉守长安。得知韩信阴谋助陈,她与萧何共同策划,将韩信诱入宫中后处死。
吕后的性格既有残忍的一面,也有母爱之情。她所生之子包括汉惠帝刘盈和鲁元公主,但刘盈自幼性格柔弱,被忽视。吕后为了保护儿子地位,积极支持大臣,使刘邦未能废太子。随着 刘邦去世,吕后对宠姬施以毒手,对戚夫人更是采取极端手段,即使将其变成“人彘”。
在惠帝去世之后,吕雉临朝称制,让侄子们担任王位,并利用亲信掌握权力。但在八年的统治下,她确保了社会稳定和经济恢复。在她的统治期间尽管存在滥用权力的行为,但人民生活相对安宁,是一段历史上的特殊时期。