刘禹锡，唐代文学与哲学的卓越代表。出生于嘉兴（今浙江省），其家族源远流长，其祖先刘亮随魏孝文帝迁居洛阳后，汉姓改为刘氏。父親劉绪因避安史之亂而带领全家东迁至嘉兴。
刘禹锡在年轻时便展现出了非凡的才华，他19岁左右前往长安求学，并在贞元九年与柳宗元共同考取进士及第。此后，他又成功通过宏词科考试。在贞元十一年，他以优异的成绩登上吏部取士科，并被授予太子校书一职，从而开始了他的政治生涯。
随后的几年中，刘禹锡不断地担任各种官职，其中包括掌管杜佑幕府、参与讨伐徐州乱军以及调任渭南县主簿等。他还曾任监察御史，对朝廷中的弊政进行监督和批评。在顺宗统治期间，当时的朝政改革运动中，刘禹锡作为革新派成员之一，与王叔文、王伾、柳宗元并称“二王 刘柳”，共同推动了一系列改革措施，但仅仅半年的时间，就遭到了宦官和藩镇势力的强烈反对，最终导致改革失败。
此后，刘禹锡经历了多次升降，不断地被调离京城至边疆地区担任刺史或司马等职务。直到元和九年十二月，由于他与柳宗元等人的努力，被召回京城。此后，他又不幸被外放为连州刺史，再次受到牵连。但他始终未放弃自己的志向，在宝历二年的冬天从和州奉召回洛阳，这标志着他的二十二年的贬谪生涯结束。
之后，刘禹锡逐渐恢复了官方的地位，被授予东都尚书省主客郎中一职，并且再次回到长安。这段经历激发了他写下《再游玄都观绝句》，表达了自己坚韧不拔的精神。在晚年的生活中，他先后担任苏州、汝州、同州刺史，以及太子宾客兼秘书监分司东都闲职，最终获得检校礼部尚书衔，是世人尊称他的别号为“诗豪”。
作为一位杰出的诗人，白居易曾高度评价他，将其视作“诗豪”。他的作品广泛传颂，其中自编选集《四十通》和删节版《集略》是最早记录其作品的大型选本，这些作品至今仍受读者青睐，为中国文学增添了一抹璀璨光彩。
