在浩瀚的历史长河中，中国这个词汇背后隐藏着一段悠久而神秘的故事。五千年前，当时尚未有“中国”这一名称时，这片土地上生活着多个部落和民族，他们各自拥有自己的语言、文化和信仰。在这篇文章中，我们将深入探讨那个时代，“五千年前中国叫什么”的问题，以及它所代表的意义。
先秦时期的地理认知
在先秦时期，人们对自己所居住的大地认识有限。当时的人们不像今天这样使用统一的地理概念，而是根据自己的活动范围或政治分界来划分区域。例如，商朝人认为自己的领土为天下之中心，但对于边远地区如西南地区，他们可能只知道大致位置，而没有深入了解。
文字记载中的早期国家
随着文字出现，如甲骨文、金文等，它们开始记录了当时社会经济、宗教活动以及战争等信息。这些文字记载让我们能够窥视那时候社会的情况。但这些文献中的国家名称并非现在我们理解的“中国”。例如，在《史记》中，有关夏朝至周朝之间的描述，都没有直接提及“中国”。
“九州”观念与行政区划
在春秋战国时代，为了便于管理和征税，大量建立了新的行政区划，其中包括九州制。按照这种制度，将全国分为九个较大的区域，每个都有其特定的名字，如冀州、兖州等。这一体系虽然不是现代意义上的行政区划，但反映了当时对地域进行一定程度分类的一种尝试。
秦始皇统一六国后的命名变革
到了秦朝，由于需要一个更加统一和强调中央集权的声音，所以开始推行更为严格的一套 行政区划系统，并且以郡县制取代了原有的诸侯制。尽管如此，“China”这个名字还没有被正式采用，因为它更多的是指代一个政治实体，而非地理概念。
汉武帝对外称谓及其影响力扩张
汉武帝之后，对外关系日益加紧，他开始采取了一系列措施来增强国家形象和影响力，比如声称自己是“天子”，并将其治下的疆域称之为“中华”。这种称呼逐渐被内化成为民族自我认同的一部分，也间接影响到未来几百年的命名习惯。
“中國”的形成与接受过程
直到唐朝以后，“China”这一名称才逐渐成为了官方用语。而真正普遍接受并广泛使用"中國"作为此国名则是在宋元以后的时间点。此后，这个词汇伴随着中华文化向世界传播，最终成为国际通用的国家名称之一。
综上所述，“五千年前中国叫什么？”这个问题实际上是一个关于历史变迁、文化演化以及身份认同变化的问题。在漫长的人类历史长河里，每一次新时代、新政权、新思想出现，都会带来新的命名选择，使得我们今天可以看到从无数不同角度看待同一个地方——这里曾经是许多不同的世界，是如何一步步凝聚成今日众人皆知的地球上的一个重要王国——华夏，即我们的祖先们给予它的一个美丽名字——"中國"。
