刘禹锡，唐代的文学大师与哲学思想家，他的字是梦得，出生于洛阳，但他的家族原籍在中山，那里如今就是河北定县。他的祖先刘亮曾跟随魏孝文帝迁移到洛阳，并且改变了汉姓。由于避免安史之乱，刘禹锡的父亲刘绪带领着全家搬到了嘉兴，这个地方现在是浙江的一部分。
刘禹锡在嘉兴长大，在19岁左右的时候离开家乡去长安学习。他很快就考上了进士，然后又一次取得了宏词科的成绩。在贞元十一年，他通过吏部考试获得了一份官职，被任命为太子校书开始了他仕途的旅程。在贞元十六年，他加入了杜佑幕府担任掌门人，并参与了一次讨伐徐州叛军的行动。在十八年时，他被调到渭南县当主簿，而第二年他成为了监察御史。
在贞元二十一年，当德宗驾崩并顺宗即位时，王叔文等人推行了一系列改革措施，以纠正国家中的弊政。作为革新的核心人物之一，包括“二王”和柳宗元，他们一起努力改变旧有的体制。但是，这一改革只持续了半年的时间，就遭到了宦官和藩镇强烈反对。当顺宗退位并让宪宗继位后，这些改革最终失败了；王叔文被处死，而刘禹锡则先被降职至连州刺史，再次降职至朗州司马，最终成为所谓“八司马”的其中一人。
直到元和九年的十二月，刘禹锡才再次回到京城，与柳宗元等人一起受到召唤。而就在不久之后，即次年的三月，他写下《戏赠看花诸君子》诗，却因为这首诗而得罪当权者，被外放至连州刺史一职。此后，他还担任过夔州刺史、和州刺史等多个官职。
宝历二年的冬天，从和州奉命返回洛阳结束了22年的流离失所生活。大和初年（公元847-848），他回归朝廷担任东都尚书省主客郎中，不久又改为主客郎中。一回到长安，便挥笔写下《再游玄都观绝句》，展现出了坚韧不拔的心态。接着，又历任苏州、汝州、同州刺史，一直到开成元年（836）起转而担任太子宾客、秘书监分司东都闲职。这段时间内，加上会昌初年的检校礼部尚书衔，是他的晚期荣誉之一。
世称为“劉宾客”或“劉尚書”，他的诗歌创作与白居易齐名，因其豪放奔放而闻名遐迩。生前与白居易齐名，被称为“劉白”。白居易赞誉他为“詩豪”，评价极高。而 刘禹锡留下的诗篇繁多，其中有四十通自编集选，也有删减后的“集略”，这是最早收集整理其作品的地方。
