光绪帝，名载湉，是清朝第九位皇帝，也是道光的孙子，咸丰的侄子。他的登基前身为直隶（今河北省）贝勒载洵，他的父亲是道光帝的第六个儿子奕詝，而他自己的母亲则是孝钦成皇后。
在成为皇帝之前，载湉作为贝勒一职，其身份并非特别突出。他在家中接受了传统的儒学教育，但由于他的家庭背景并不显赫，所以他没有机会接触到政治实践。不过，这也使得他能够保持一定程度上的纯洁与理想主义，对外部世界保持着相对开放的心态。
然而，在当时中国社会所固有的封建礼教和家族利益斗争中，这种心态并不是普遍认同的一致观点。许多人认为一个合格的君主应该具有强大的军事力量和广泛的人脉关系，而这些都是通过权力斗争和血腥政变来积累而来的。而载湟这样的人物，被视为不够“合适”或“强大”，因此在宫廷内外都面临着巨大的压力。
这也是为什么在乾隆、嘉庆两朝之后，由于多次王公贵族之间激烈斗争，以及宦官专权导致朝纲松动，最终导致咸丰年间发生了鸦片战争。在这种背景下，即便是一位像载湟这样可能更倾向于改革与开明的人物，都难以避免被卷入宫廷斗争之中。
即便如此，历史上确实存在过一些例证表明，一位君主可以通过其个人品质和智慧来改变国家命运。例如唐太宗李世民，以其英明远见、宽厚仁慈以及能干睿智，为唐朝带来了长期稳定与繁荣。但这些情况往往需要一种特殊的情况，比如说有足够的人民支持或者亲自掌握实际控制权等条件才能实现。
对于那些拥有改革志向但未能成功实施者，他们常常会因为政治局势、权力的转移以及内部矛盾等原因而无法真正施展拳脚。比如说，当时的一些改革派人士，如林则徐，因为他们提出的新思想、新政策遭到了保守派人的反对，因此最终不得不放弃自己的计划。此类事件屡见不鲜，使得人们对于未来任何可能产生影响的人物都持有一定的怀疑态度，即使是在那样充满希望的时候也不例外。
不过，从历史发展的大趋势看，清末民初正值中国社会巨大变革的关键时期。这是一个由封建制度向现代化转型过程中的艰苦岁月，无论是从政治结构还是经济建设方面来说，都需要新的思维方式和新的领导能力去推动这一进程。而对于那些具备开阔视野且愿意尝试新事物的人来说，这无疑是一个展示自己才华、贡献自身力量的地方，并且也有可能成为决定历史走向的一个重要因素之一。
总之，在探讨光绪之前谁当了皇位的问题时，我们不能只看到表面的角逐，更要深入理解那个时代背后的复杂情形及各方利益冲突，以及每一位参与其中者的立场和决策。在这个层面上，我们才能更全面地认识到历史人物及其所处时代的情境，同时也更加敏感地体会到时间流逝留下的痕迹，那些曾经发生过的事情如何塑造了今天我们所居住的地球——一个充满变化又不断演变的大舞台。
