在中国历史上，明朝末年和清初是一个极为动荡的时期。南明是指在1644年李自成农民军攻占北京后，清军入关后，一些明朝遗臣和士绅在江南地区建立的政权。这些政权虽然依旧承认朱由检为正统皇帝，但实际上已经失去了中央集权的一切功能。
1. 经济基础的削弱
随着战乱不断，这个时代的人口大幅减少，农业生产受到严重影响。许多地区出现了土地荒废的情况，对于当时的人来说这是一个巨大的灾难。在这种情况下，即便是那些试图维持局面的小规模政治实体，也无法提供足够的粮食来满足人民需求。这导致了饥饿、疾病和人口流离失所。
2. 社会秩序的瓦解
由于连续不断的地震、洪水以及内外战争，这一时期社会秩序几乎崩溃。在这样的环境中，无政府状态普遍存在。盗匪四起，他们不仅攻击平民，还袭击一些小型地方政权。这造成了一种人人自危的情绪，使得人们对任何形式的稳定都怀有强烈渴望。
3. 政治结构的混乱
尽管有几位皇帝尝试恢复国家秩序，但他们缺乏有效的手段来解决问题。即使是在名义上的“皇帝”，也往往被迫接受地方势力的控制，而不是真正掌握中央政权。这导致了政治结构变得极其混乱，没有一个能够长久稳定的中心力量去维护国家安全。
4. 文化艺术上的转变考察
文化艺术也是这一时期的一个重要方面。在这个充满变革与挑战的时候，很多文学家和艺术家开始寻找新的主题和方式表达自己的思想。此刻，他们更多地描写的是战争后的哀伤，以及人性的苦难与希望。但同时，由于形势不佳，有些作品也因为未能获得官方赞助而没有得到传播，因此今天我们只能从残存文献中窥见其一二。
然而，就算是在这样艰难的情况下，最终还是有一些抵抗者为了恢复先前辉煌而努力奋斗。不过，他们最终都未能成功，因为他们面临的是一个既无力支持自己又无力阻止敌人的局面。而这恰恰是南明朝为什么不能持续下去的一个关键原因：它既无法应对内部矛盾，也无法防御外部威胁，因此最终走向消亡之路。
