明末动荡与统治危机
在明朝中叶以后，国力日渐衰弱，中央集权逐渐瓦解。社会矛盾激化，经济困难、灾害频发和军事挫败等问题层出不穷。这一时期的政治腐败也到了极点，官员贪污、奢侈之风盛行，使得国家财政濒于破产。在这样的背景下，即使是当时最有实力的皇帝，如崇祯帝，也难以有效地稳定局势，最终导致了大规模的农民起义。
清军入关与南京失守
1644年清军首次入关，并迅速占领了北京。南明初年的皇帝朱由检在被迫逃往南京后，在那里建立了自己的政府，但由于内部矛盾严重和外部压力巨大，这个新的政权很快就陷入困境。在李自成领导下的农民起义军不断进逼，加上内忧外患，南京最终在1645年落入清兵手中。朱由检被俘并杀死，这标志着明朝正式滅亡。
清廷确立新秩序
随着对江南地区的控制增强，清廷开始构建新的政治体系和行政机构。此刻，它面临的一个主要挑战就是如何处理前明遗臣以及其他反抗力量的问题。为了巩固自己的统治基础，一方面采取了一些宽容政策，如赦免罪犯、恢复土地给予旧主等；另一方面，对那些坚持抵抗的人则采取了更为严厉的手段，以此来树立自身的威信。
南明遗臣及其他反抗势力
尽管面对四方围剿和内部分裂，但仍有一些忠于故国的人继续战斗，他们试图找到机会重新建立一个独立的地方政权或联合各路英雄共同推翻清朝。但这些努力都遭到了失败，因为他们之间缺乏共同语言，更没有足够的实力去改变历史的大趋势。而对于那些选择投降或接受封号的人来说，他们虽然能保全一命，却无法摆脱历史上的耻辱感。
社会文化变革与民族融合
从宏观角度看，当代中国发生了一场深刻而广泛的社会文化变革。在这过程中，不仅是官方文化受到影响，而且包括宗教信仰、艺术创作等多个领域都经历了巨大的变化。同时，由于北方游牧民族（满族）的进入，其独特的生活方式和习俗逐步融入到汉族社会中，为中国乃至世界留下了一笔宝贵的心灵财富。不过，这种融合也伴随着冲突与斗争，以及对传统价值观念的一系列挑战和适应。
