政治腐败与权力斗争
从嘉靖年间开始，明朝内部出现了严重的政治腐败和权力斗争。皇帝朱厚熜（即明世宗）虽然在位期间实行了一系列改革措施，如整顿官僚体系、加强中央集权，但他的晚年却被宦官王守仁等人操纵，导致朝政日益混乱。宦官们通过贿赂和背景关系控制着政府机器，对国家政策产生了极大的影响。
经济问题的积累
经济方面，由于长期战争（如抗击蒙古、对日本、越南等国）的巨大开支，加上农业生产不足以满足人民需求，造成了严重的财政赤字。同时，一些地方豪强兼并土地，大量农民失去了土地，从而成为流民或贫困阶层，这种社会矛盾日益激化，为后来的动荡埋下伏笔。此外，商业活动受限，加剧了物价上涨，使得普通百姓生活难以为继。
文化上的衰落
文化领域也随着时间推移而逐渐衰落。学术界出现分裂，不少知名学者因不同的学派观点而相互排斥。而艺术创作则趋向于形式主义，没有太多新的创造性发展。这一时期还有一些不良风气，比如奢侈无度和道德沦丧，这些都影响到了整个社会的精神面貌。
军事上的弱体
在军事方面，由于长期战乱耗费巨大，以及对内战略防御过度依赖，而忽视对外扩张和科技进步，因此当面临外部威胁时，明朝军队显得软弱无力。在海上贸易中遭遇葡萄牙人的挑战，也进一步暴露了中国 maritime 的落后状态。
自然灾害与人口压力
最后，还有自然灾害如洪水、旱灾频发，它们直接导致农业生产减产，使得粮食供应紧张加剧，并且增加了社会矛盾。而人口压力的增长也是一个重要因素，因为尽管人口数量众多，但资源有限，加之生计艰辛，有许多人不得不离开家乡寻求更好的生活条件，从而引发了一系列移民问题。这一切都为明朝衰退埋下种子，最终促成了其走向崩溃。
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商朝政治制度与变革
