明太祖朱元璋建国之初，为了巩固新政权，选择了“洪武”作为年号，以纪念他在江南的起义时期得名“洪熙”，并将其改为更有雄才大略的称呼。洪武年间，明朝进行了一系列改革，如整顿税制、设置科举制度以及建立中央与地方之间的行政体系等，这些措施极大地巩固了他的统治。
明成祖朱棣继位后，由于对父亲朱元璋所采取的一些政策不满，他决定改变前辈的政治路线。在弘治十七年（1503），成祖开始采用儒家思想来指导国家 affairs，并推行严格的礼仪制度，使得朝廷更加正式和庄重。他还加强了边防建设，对抗着不断侵扰边疆的小米国。
随着明孝宗朱祁镇登基，明朝进入了一个相对稳定和繁荣的时期。这一时期，被尊称为“正德盛世”。正德十四年（1519），孝宗下令修复故宫，并在北京城内兴建许多公共设施，为城市发展奠定基础。同时，他也注意到了外患的问题，在东北地区设立总兵官衙门，加强边境防御。
明穆宗朱厚照即位后，因为个性轻狂好色，不注重政治事务，因此导致朝政混乱。在嘉靖三十五年（1556），由于连年的灾荒和战乱，小康生活逐渐破裂。穆宗晚年的政治失误，最终导致了社会动荡和经济危机。
最后的明帝——光绪皇帝，即使是在清军攻占北京的情况下，也没有放弃抵抗。而他最著名的事迹是被慈禧太后监禁多年，最终自缢身亡。这段历史成为中国近代史的一个转折点，同时也是《红楼梦》作者曹雪芹创作灵感来源之一。
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商朝政治制度与变革
