在中国历史上，明朝是由朱元璋建立于1368年的皇权专制政体，持续了四百多年，其政治制度经过两次重要的变革：一是在明初，由于朱元璋对中央集权的追求，他推行了一系列的政治和行政改革；二是在明末，由于内部腐败和外部压力，王朝开始出现严重的分裂和动荡，这时期的一些政治改革显得苍白无力。这些改革对于了解明朝两个阶段都具有重要意义。
首先，我们来看一下明初的政治体制改革。这一时期主要集中在朱元璋手中，他为了巩固自己的统治地位，并为国家带来稳定与繁荣，对现有的蒙古、宋、金等各个时代留下的法律体系进行了大规模改造。在这期间，清理过度冗杂的地方官吏机构，将地方政府简化，使之更加高效。
其次，在经济方面，朱元璋推行“平粮税法”，即将全国征收的一部分粮食作为国库储备，以此确保国家财政收入稳定，同时减轻农民负担。同时，还提倡生产农业发展，如兴修水利工程以提高农业产量，以及鼓励手工业发展以增加国内商品供应。此外，他还实行了严格的科举考试制度，以选拔有才华的人才入仕。
然而，这种中央集权模式也存在缺陷。当到了晚期，即从正统年间（1436-1449）到嘉靖年间（1522-1566），由于宦官干政、腐败现象泛滥以及边疆战事连连，不断削弱了中央政府的地位。而地方势力的崛起，如江南豪强家庭，他们通过控制土地和军队逐渐获得更多自主性，最终形成一种既不完全独立也不完全服从中央政府指挥的情形，即所谓“三省六部”之下实际上已经成为地方自治者。
随着时间的推移，这种局面愈发严重，最终导致了一个名为“天命”的意识发生变化，从而引发了一系列深刻影响社会结构及日常生活方式的大事件。比如说，有关土地私有化的问题，在当时被视作是封建主义残余，但实际上它也标志着地主阶级对农民阶级进一步加剧压迫，而这种状况最终导致了1644年的李自成领导下北京城破亡，因此可以说这个时候已经没有人再谈论如何维护皇权或者继续进行那些早已失去效用的政策调整。
总结来说，从宏观层面来看，虽然明朝两个阶段都试图通过各种手段来维持或增强中央集权，但它们采取的手段以及效果却截然不同。其中，一直以来都是基于保持长久稳定的基础上的不断努力；但到了晚期，它们变得越来越难以适应快速变化的情况，也就是说，无论是哪个阶段，都无法避免自身衰落的一个过程。这就让我们思考，当一个帝国达到顶峰的时候，它是否能够预见并准备好迎接未来的挑战？
