元朝是中国历史上建立时间最早、统治范围最广的一次帝国，其领土在13世纪初达到鼎盛时期，包括了今天的中国大陆、蒙古高原、大部分俄罗斯东部地区以及中亚和西亚的大片区域。以下是对元朝领土扩张策略的六个关键点：
蒙古征服与成吉思汗时代
成吉思汗是蒙古帝国及后来的元朝开国皇帝，他通过卓越的军事领导和精细规划，在短短几十年内将自己的势力从小型游牧部落迅速扩展到横跨亚洲乃至欧洲广大的土地。他的战术灵活多变，如采用快速突袭、利用风暴天气等自然条件，以及有效管理士兵休息与补给，使得蒙古骑兵成为当时世界上最为恐怖而强大的战斗力量。
元太宗忽必烈继位后的统一
忽必烈继承父业，即位为明宗，继续推行其父遗留下来的中央集权政策。在他执政期间，进行了一系列改革措施以巩固国家统一。他首先整顿国内政局，将各地军队并入中央控制之下，并且采取严厉手段打击反抗势力。此外，他还积极发展经济，尤其是在农业领域取得显著成绩，从而增强了国家实力的基础，为后续的领土扩张奠定了坚实基础。
西域征服与丝绸之路控制
在忽必烈晚年，由于需要稳定边境并确保贸易通道安全，他发动了一系列对西域诸国的征服。这一举措不仅拓宽了元朝对外贸易网络，也使得丝绸之路上的重要城市如巴尔喀什湖畔的大本营（今哈萨克斯坦境内）归属于元朝。这些行动进一步加强了元朝在中亚的地缘政治影响力，同时也促进了文化交流，对当时全球贸易产生深远影响。
南宋攻陷及其之后
南宋被攻陷是一个标志性事件，它结束了中国长达两百年的分裂状态，同时也意味着北方主导下的一个新的政治格局形成。在此过程中，忽必烈采取了一些柔和的手段来安抚南方居民，以减少战争带来的破坏，这种平衡政策有助于维护新占领区的心理稳定，并逐渐融合不同民族文化。
欧洲探险者与“黑死病”
随着蒙古帝国向欧洲扩张，一些欧洲探险者开始接触到东方文明，他们经常携带回家各种新奇物品，其中包括药材、香料等商品，这些都促进了东西方之间的人际交流。不过，在14世纪，一场席卷整个欧洲的大流行——“黑死病”，严重削弱了许多城邦和王国，这对于那些依赖这些地区作为贸易伙伴关系或资源来源的国家来说，无疑是一大挑战，但同时也打开了一扇门，让更多人关注起东方文明。
元末衰败原因分析
尽管在高峰期，当代史学家称赞它为“人类历史上最伟大的帝国”，但实际上由金帛不足养众士民，加之内部矛盾激化以及外患不断，最终导致元代走向衰败。一方面，由于连年的战争消耗巨大，不断增加税收压力，加剧民怨；另一方面，对待汉族官员过度排斥，使得汉族官员感到自己处于社会底层，从而可能会转而支持反抗运动。而来自东北农民起义如红巾军，以及后来出现的一系列叛乱，都共同推动着这一庞大帝国逐渐瓦解，最终导致1335年被篡夺，被朱棣所建立明朝取代成为中华历史上的另一个中心。
