在历史长河中，元朝作为一个曾经强大的帝国，最终以一系列复杂的社会、经济和政治因素而告结束。其中，元末民变是其灭亡过程中的重要篇章，它不仅反映了当时社会矛盾的尖锐化，也揭示了皇权与民众之间深刻的冲突。在这一段历史上，可以问：元朝灭亡时有多惨？答案将通过对元末民变的情况进行分析来探讨。

首先，我们必须认识到，任何一个帝国或王朝最终会走向衰败，这往往是由内部问题所致。对于元朝来说，其内部政局已经开始动摇。从明清交替前期开始，一系列农民起义如红巾军、白蓮教等不断爆发，并且逐渐演变成大规模的抗争。这期间，中央政府虽然依然拥有较强的手握实力，但由于内忧外患，加之财政困难和官僚腐败，使得中央集权出现严重松弛。

此外，由于战争频繁导致的人口流离失所，加之自然灾害频发，如洪水、饥荒等，这些都加速了社会经济结构的破坏，同时也为后续各地人民起义提供了生存环境和动员基础。例如，在1351年至1368年的时间里，大批农民被迫离开他们原有的土地去寻找新的居住地，而这些流离失所的人们很容易受到各种无政府状态下的影响，从而激发了一场又一场的大规模武装斗争。

在这种背景下，百姓起义成为推翻元朝统治的一大力量。这些起义通常由受压迫阶层组成，如贫苦农奴、小业主以及其他被剥削者，他们共同抱怨着高昂的地租、高额税赋，以及过度征兵制度造成的人身自由丧失。此外，还有一部分士族及知识分子也参与到了这场革命中，他们不满于 元代行政体制中的专制主义与腐败现象，因此希望通过暴力手段实现社会改革甚至建立新型国家。

然而，与此同时，由于缺乏有效领导和组织能力，这些起义往往无法形成稳固的统一战线，更无法取得持续性胜利。一方面，有些地方性的小规模叛乱并没有得到全国范围内广泛响应；另一方面，即便是在某些地区获得短暂胜利，也未能确立持久的地位，因为他们缺乏足够的地方资源来维持独立国家存在。而且，不同派别间由于目的不同而产生冲突，最终各自消散或遭遇失败。

另外，对比于那些能够成功建立自己的政权并最终取代旧秩序，如朱棣（明太祖）创建明朝，他采纳了一种更为灵活适应变化的心态，从而在一定程度上缓解了国内矛盾。他采用的是一种“兼听则明”的政策，即既要倾听不同的声音，又要保持自己作为最高领袖者的决策中心地位。这一点在朱棣之后的一系列政治措施中得到了体现，比如他取消科举考试，以减少贫富差距，同时增加更多平等机会给予所有人；他还进行了一次大幅度土地改革，将大量土地从封建贵族手中收回，用以奖励功绩人员或者分配给需要帮助的小业主们。在这样的背景下，他赢得了广泛群众支持，为自己的崛起奠定坚实基础。

总结来说，当时的情形充满了混乱与不安。在这样复杂的情况下，要想回答“元朝灭亡时有多惨?”是一个涉及情感判断的问题，它不仅仅是指物质损失，更包括人们精神上的痛苦、文化遗产的丧失以及整个民族的情绪波动。而这个问题背后的意义，是为了让我们意识到，每个时代都有其独特的问题，每个事件都是历史发展的一个环节，无论结果如何，都值得我们深思熟虑，以便更好地理解历史进程，并吸取经验教训，为未来做好准备。当我们提及“悲剧”，它不只是单纯描述事实，而是一种对过去痛苦经历共鸣的情感表达，让我们铭记那段艰难岁月，为今后努力创造更加美好的未来奋斗。