隋朝开创的统一大业，奠定了唐朝后期强大的基础。唐朝在政治、经济、文化等方面都达到了一个新的高峰，其对外扩张也是一段辉煌的历史。

一、隋朝的统一与领土扩张

隋炀帝杨广继位后，决心完成他的“一统天下”的梦想。他采取了一系列措施来巩固中央集权和加强军事力量，比如实行科举制度以选拔人才，以及修建长城以防御北方游牧民族入侵。这些措施为他日后的征服其他地区打下了坚实的基础。在公元617年至618年间，隋炀帝发动四次讨伐，并最终在同年消灭了南陈，实现了中国版图的大一统。

二、唐初的领土收缩与边疆稳定

然而，在 隋末民变中，由于连年的内乱和战乱，国家财政破产，加之自然灾害频发，使得唐太宗李世民继位时面临着前所未有的困境。在这段时间里，尽管有过几次小规模的对外战争，但总体上是处于一个收缩阶段。李世民通过改革政治体制，如设立九品官人法，以确保地方官员忠诚，同时加强边疆防务，对内恢复秩序，对外维持稳定。

三、唐中晚期的版图扩张

随着社会经济逐渐恢复并得到发展，一些新兴势力崛起，他们成为推动国家版图扩张的一股重要力量。比如西域各国，与汉族建立联系更紧密，而吐蕃则不断地试图侵扰东部边界。在这种背景下，李渊开始采取积极态度进行对外交往和军事行动，为接下来的一系列对外战争打下基础。

3.1 李治时期：西域攻略与吐蕃关系改善

李治时代（626-649），作为其父太宗的一个代表人物，他继续保持着父亲留下的政策方向。他不仅成功地将突厥人的威胁压制下去，还通过遣使访问西域各国，不仅巩固了现有的影响力，而且还促进了一些地区向汉化转变。此外，他对于吐蕃的问题处理得相对较为灵活，没有像之前那样全面出击，而是在周围几个小型战争之后，最终达成了暂时休战协议，这对于缓解双方之间紧张关系有很大帮助。

3.2 唐玄宗时期：安史之乱后的混乱与反弹

随着安史之乱爆发，这场内忧导致国家精力耗尽，对外政策出现放松。虽然这一事件给帝国带来了巨大的损失，但它也清洗掉了一批腐败分子，从而在一定程度上促进了社会结构调整。这期间，由于内部矛盾激化，加上多次遭受自然灾害，再加上被迫从事大量募兵活动造成的人口流失，使得国家在短时间内无法有效地进行再建设，也就没有足够的资源去支持进一步的大规模军事行动或是重大领土争夺。

3.3 安禄山死后：局势缓解与再征讨突厥

安禄山被杀后，即便局面一度陷入混乱，但由于其余叛军迅速瓦解，大部分叛军归顺中央政府。这时候由于国内已经基本平静，可以重新关注到对外政策问题。而且，此时已趁机回应东突厥步落迦可汗称王的事端，将其击败并占据其土地，是一种直接表现出来的情景表明此时中国正逐渐走向一个更加积极主动的地缘政治状态。但这个过程并不简单，因为它涉及到重组整个中华帝国的心脏——长城沿线及周围地区，以及深远影响性的东西交通线路—丝绸之路以及海上的商贸通道—海上丝绸之路，它们都是过去两千年的交流物资传递主要途径，同时也是当代世界文化交流网络中的重要组成部分之一，所以要做好这样的准备工作需要大量的人力物力的投入和高度集中精力的努力。

四、结论：

从隋文帝到玄宗，我们可以看到，无论是在哪个阶段，都存在着不同程度的领土整合和边疆拓展。这不仅体现在单纯的地理意义上，更包含在其中的是一种文化认同感、一种共同价值观念以及一种历史责任感。当我们回望这段历史的时候，我们应该理解这是由各种因素共同作用而产生的一种特殊现象，其中包括但不限于技术革新、经济增长、大陆封建社会结构特点等诸多方面综合运作形成的一个结果。