汪直擅政：南宋名将孟珙尝后图真迹全图木香
在明朝成化十三年到十九年间，太监汪直通过西厂控制，扰乱了朝政。虽然没有像王振那样威胁到国家的安全，但开启了宦官利用特务系统与官员勾结的先例。西厂被设立于成化十二年，当时为了防止李子龙之类的人再次出现，明宪宗朱见深下令汪直从锦衣卫中选人潜入民间，以便了解宫外动向。
成化十三年的二月至四月，汪直掌握了大量权力，他的心腹韦瑛指控杨荣家族拥有巨额资产，并导致多人被捕和处罚。此后，一系列冤狱不断发生，大量百姓遭受牵连。同年五月，由于这些事件的频繁发生，大学士商辂上疏请求废除西厂并罢免汪直，最终得到了宪宗的同意。
然而，不久之后，由于依附汪直的一些人物提议恢复西厂，又重新设立了这一机构。这一期间，左都御史王越成为重要人物之一，他曾是韦瑛的朋友，也是依附 汪直的人物之一。在这个过程中，一些原本反对西厂的人，如大学士商辂、尚书薛远、董方等，都因为不满而辞职，而依附汪直的人则获得升迁或新职位。
在此期间，还有关于辽东战事的情况发展，其中包括海边部族首领散出哈对明朝表示忠诚，并要求解决一些边界问题。当时负责辽东事务的是马文升，而不再是之前因私利所引发的问题中的陈钺。在这个过程中，有一些人的忠诚和背叛，以及对于如何处理边境问题的一些争论，这些都是影响朝廷政策的一个重要因素。
随着时间推移，对于汪直及其手下的行为也开始产生质疑的声音，比如孙博上疏批评东、西两大监察机构伤害大臣；还有强珍指出太监和军队之间失去联系的问题；而且还有一些人因为私利纷争，这些都是显示出当时政治环境复杂多变的情形。
最终，在成化十八年的三月份，因为万安担心被诬陷，被迫罢免了他的职位，而刘珝持不同意见。尽管如此，不久之后，因为王越返回，从延绥调往镇守延绥，而许宁则取代他原来的位置。但到了成化十九年的六月份，宴会上的矛盾爆发，使得宠信者们开始怀疑对方可能背叛他们。而到了八月份，当徐镛上奏揭露了一系列欺骗行为后，加之其他方面的情况变化，最终使得政府决定让步，将其调任为南京御马监，即结束了这段历史上的“擅政”时期。
