在那个闭塞的山区，文化生活显得格外贫乏。中学时代，我开始自学乐器，如二胡、口琴、笛子，逐渐掌握了一些基本技巧。“当时我特别喜欢做竹笛，在放假时还会抓蛇，把蛇皮剥下来用来蒙胡琴。”那时候各地都在演绎“样板戏”，岳西剧团便计划扩大招生，“我几乎是被他们发现的。”虽然学习成绩优异，但家人反对我从艺。我并非有意选择艺术生涯，却还是“偶然之间”加入了剧团，成为了一名鼓手。

为了剧团表演的需要，我开始尝试作曲，不料创作出的唱段和歌曲深受演员们欢迎，这也增强了我的信心。在21岁的时候，我已经能独立完成小戏的作曲、配器和指挥工作。高考恢复后，我又燃起了大学梦想。1981年，上海音乐学院戏曲作曲进修班招生，并且竞争激烈，只有华东地区8个名额。我通过层层选拔，最终作为安徽唯一一位学生进入上海音乐学院，与何占豪、刘如曾等教授学习。“上海音乐学院的氛围非常好，当时我觉得肩上的责任很重，不仅是为自己，也是为了提升中国音乐。”毕业后，我放弃留校机会，回到了岳西，从此走上了专业黄梅戏作曲之路。

1991年推出了黄梅戏舞台剧《红楼梦》，这是我参与创作的一个重要作品。当时为《红楼梦》作曲时，我思考最多的问题就是如何让其具有时代感与现代性。在音乐上，我融入了一些电声音乐元素，还借鉴了淮剧风格，将宝玉的心理活动层层展开。他说：“在这里，突然出现的张弛和突然停顿是一个复杂过程，我使用的是‘形散神不散’原则来打造。”

这部作品获得了较高评价，使得徐志远赢得了“文化部第二届文华音乐创作奖”。而1998年创作并引起轰动的小品《秋千架》，更证明了他将其他音响元素融入黄梅戏中的能力。他充分发挥黄梅戲的情感特点，同时借鉴西洋歌剧及美国百老汇音乐劇艺术特色，为当代戲劇注入娱乐与喜劇性。这场合成了地方戲與音樂劇結合的一次“試驗”，徐志遠成為戲劇創作者界中一個前衛人物，被看為「好的叛徒」、「好的繼承者」。

徐志远不仅致力于戏剧创作，还积极进行学术研究，他主要论著、论文及编著包括：《黃梅戲通論》音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等，並担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯、岳西高腔分支主編。“黃梅文化是一種吴楚文化、一種質朴文化、一種青春文化、一種通俗文化。經典是我們寶貴財富，但是要想發展就不能僅僅依賴於經典劇目。在這個多元化時代，藝術需要有個性，有地方性，要嘗試更多，更走更多路。此刻我們民族藝術遇到了空前的挑戰。我真切地感受到青年人對於傳統藝術輕視與疏離。而我們怎麼與青年人對話？不能光滿足於傳統藝術老腔老調，而是要創新。”

其主要作品包括：黄梅戏舞台剧《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》；影片版黄梅戏《徽商情緣》、《母老虎上轎》；电视版黄梅戏《貂蝉》、《朝霞滿天》（平湖秋月）；儿童话谜语体短篇故事书籍，如：男子汉行动等。曾获单项奖包括：国家文华大奖、中宣部五个一工程奖（两次）、国家广电总局华表奖飞天奖集体荣誉称号。此外，他还获得过中国文联第八届中国戲劇節優秀音樂創 作獎以及安徽省第二届社科成果论文獎等荣誉称号，为传统艺术带来了新的活力和创新面貌。