明朝的开创与扩张
明朝由朱元璋建立，他在位期间进行了一系列改革，包括重新编纂《大明史志》，巩固了中央集权制度，并加强对地方的控制。朱元璋死后，其子朱允炆即位，是为洪武帝。他继承了父亲的大业，对外进行了一系列军事征服，消灭了其他割据势力，最终使得明朝成为一个统一的大帝国。洪武帝还实行“三法”，即土地、户口和田赋的法度，以确保国家财政收入。
辽东北疆域的拓展
明初在对外扩张中，特别注重北方边疆的稳定与防御。在朱棣登基后的永乐年间（1403-1424），为了巩固边境并寻求新的资源和市场，发起了多次北伐战役，最终成功收复失地，并将国界推向遥远的地方，如今之内蒙古及俄罗斯东部地区。此时期是中国历史上最大的领土扩张之一，也标志着中国进入世界范围内的地缘政治格局。
西南地区的统一与开发
随着时间推移，西南地区也逐渐被纳入到中央政府控制之下。这不仅涉及到民族融合，更是文化交流和经济发展的一个重要舞台。例如，在弘治年间（1487-1505），“四川通商”政策实施，使得四川成为开放性的通商口岸，这极大促进了当地经济繁荣，同时也加深了四川与华北之间的人文交流。
南海诸岛及其周边区域
对于南海诸岛以及其周边区域尤其是菲律宾、印尼等国，由于这些地方距离中国本土较远且交通条件艰苦，因此在明代末期以前很少有直接军事行动或贸易往来。但随着时代演进，当时已经开始有人探索这片海域，并尝试建立联系，这为后来的郑成功领导下的抗击荷兰侵略奠定基础，为之后几百年的贸易活动打下基础。
明末动荡与衰落前景
然而到了清初，因种种原因，如内部腐败、战争耗费过多财力，以及来自各方面如满洲族人的不断挑战等因素影响导致整个帝国面临严峻危机。正是在这样的背景下，从1644年李自成农民起义爆发至清太宗顺治皇帝平定叛乱，一连串事件使得最后形成清王朝而非继续存在于此地的一代又一代人所期待中的“兴盛”。
