自幼随父潘泽海学戏，6岁便在舞台上展现才华，以年轻的姿态诠释“孩儿发”和“娃娃生”。父亲所搭的班子——“跑码头”，在四处飘泊中，她从小就学会了流浪生活，这种经历为她日后的角色塑造打下了坚实的基础。1947年，随父亲进驻安庆市，“民众”班，为她的艺术生涯注入新的活力。
潘泽海作为当时知名的花旦，他亲自执教，使得潘璟琍掌握了丰富的戏路。当她15岁便能独立演出时，她成为了那个时代稀有的年轻坤角，自然而然地获得了观众的心甘情愿。她不仅能够精彩地表演花旦和闺门旦，还擅长各种唱功戏和武功戏。她的艺术素养扎实，不论是刀马旦还是其他角色，她都能驾驭自如。
1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主角。凭借聪明过人、刻苦学习，她迅速提升业务水平。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，只18岁的她就荣获了一等奖，这份荣誉对她来说无疑是一次巨大的鼓舞。
1954年，一位天资聪颖、勤奋努力的人才被调入安徽省黄梅戏剧团。在此期间，该团曾一度分为两个部分，而潘璟琍担任二团副团长。这段时间里，她主演了一大批剧目，如《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》，每一部都让她的名字更加响彻云霄。她与严凤英、王少舫这两位同行合作无数次，在《天仙配》的饰二姐，以及《女驸马》的公主形象中，与严凤英共同织就了一幅美丽而深情的情景，让人难忘。
尽管身为主要演员，但潘璟琍从不满足于平庸之辈。她致力于细腻刻画人物，不追求外表光鲜夺目的行当，而是深挖角色内心世界。她身手敏捷文武双全，加上师承其父那样的古朴浑圆唱腔，使得每一次登场，都像是将人物内心最隐秘的情感以歌咏出来。她的艺德高尚，即使在扮演配角时，也丝毫不减热情，每一次表现都是真诚至极，从未敷衍过场。
