政治腐败蔓延
在明朝后期，政治腐败问题日益严重。皇帝们往往不再亲政，而是由宦官、太监等人物掌控大权，这些人为了个人利益，不断地贪污枉法，侵占国库财物，导致国家财政空虚。同时，由于科举制度的僵化和不公正，加上特权阶层对考试结果的操纵，使得有才能的人难以入仕，从而形成了一个闭塞和腐朽的封建社会结构。
军事实力衰弱
军队是国家安全的重要支撑，但在明末，军队内部出现了一系列问题。由于士兵待遇低下，他们经常因为饥饿、疾病而倒戈或者逃跑。而将领之间也存在着嫡系非嫡系的问题，他们争权夺势，不顾国家大局。这使得当时面临内外交困的情况下，即便是在崇祯年间，也无法有效防御各路农民起义或蒙古骑兵的侵扰。
经济危机加剧
经济危机也是明朝灭亡的一个重要原因。在明代中晚期，由于战争不断、农业生产受到影响，以及商业贸易受到限制，全国经济逐渐走向衰退。农民负担过重，一些地区出现了巨大的土地兼并现象，大量土地被少数富户所控制，这进一步加剧了贫富差距。此外，由于通货膨胀和银本位货币政策失误，又使得商品价格飞涨，对人民生活造成极大的困扰。
社会矛盾激化
社会矛盾随着时间推移变得更加激烈。一方面，是由于长期战争带来的灾荒，使得人们生计艰难；另一方面，是由于政府对民众的一系列苛捐杂税，让人民感到深深受苦。在这样的背景下，一些有识之士开始反思旧秩序，并寻求新的解放道路，这种思想上的动荡为后来的大规模农民起义埋下了伏笔。
外患威胁日增
从努尔哈赤建立清王朝到多尔袭位，为的是统一满洲部落，最终实现中原统治者的梦想。而且，在这一过程中，他还顺理成章地利用汉族之间相互猜忌以及帝国内部其他民族之间冲突，以最小化自己的损失最大化敌人的破坏。同时，此时此刻，还有一股来自西方——荷兰东印度公司，它试图通过贸易手段来削弱中国沿海城市的手工业竞争力，从而获得更多市场份额。在这个国际环境下，中国面临着前所未有的挑战和压力。
