元朝历史的起点可以追溯到1260年，当时忽必烈在大都建立了元朝政权。作为成吉思汗的孙子和窝阔台可汗的侄子，忽必烈继承了其家族的军事与政治遗产，他梦想将蒙古帝国扩张至整个亚洲，并且以儒家文化为基础统一中原地区。
然而，在他的统治初期，元朝面临着来自各方势力的挑战。南宋与元之间长达三十年的战争最终导致1279年宋室南迁，这标志着北方民族对中国的心脏地带取得了控制权。不过，这场胜利并没有带来持续和平，因为随后不久就爆发了一系列叛乱和地方武装的反抗。
尽管如此，元朝依然在短时间内实现了对广袤土地的大规模征服。这一时期也见证了一系列重要的社会变革，如经济发展、文化交流以及宗教政策等。在这个过程中，不少非汉族民族融入到了国家核心层次，他们为国家贡献自己的智慧和力量。
然而，与此同时，元政府也遇到了种种挑战。由于高昂的税收、腐败官员以及自然灾害等问题，加之内部矛盾不断积累，最终导致1304年至1320年的“红巾军起义”，这场起义影响深远，对后来的历史产生了重大影响。
尽管如此，直到1368年明太祖朱元璋攻占大都，将满清开裂而立于天下之上，即使是这样强大的敌手，也未能彻底根除蒙古人的踪迹。在接下来的几百年里，无数的人口仍然生活在蒙古人的统治之下，或许这也是为什么人们会问：“如果我们从忽必烈即位开始计算，那么当蒙古帝国被逐出中国领土的时候，它在中国境内已经存在了多少年？”
答案可能是一个数字，但更值得深思的是，是如何让一个曾经伟大的文明能够跨越千山万水，从草原上的游牧部落转变成为中央集权制下的庞大帝国。而对于那些留下来的人们来说，他们又是怎样度过那漫长而充满困难的一生？他们是否有机会体验到那个时代所谓“繁荣”的景象？或者他们只是默默地承受着苦难？
这些问题虽无法用数字直接回答，但它们却构成了人类历史永恒的话题——关于征服与被征服者、主宰与被主宰者的故事，而这些故事背后，却隐藏着无尽丰富的情感和思想。
