蔡伸(1088—1156),字伸道,号友古居士,是莆田(今属福建)人,出生于一个文化底蕴丰富的家庭,他是著名诗人蔡襄的孙子。政和五年(1115年),蔡伸以进士身份登上仕途。
在宣和年间,蔡伸先后担任知潍州北海县、通判徐州等职务。他深谙政治运作,在赵构当上康王时,即便没有正式官职,也能通过他的关系网络影响朝廷决策。在南渡之后,他继续在真州、滁州等地担任知府,并且在秦桧掌权期间,因被认为与赵鼎有交往,被迫辞去一系列官职,最终主管台州崇道观。
绍兴九年(1139年),蔡伸再次获得重用,被委以知徐州之职,再次改为知德安府。这段时间里,他还曾担任浙东安抚司参谋官,并负责管理崇道观。直到绍兴二十六年的他去世前夕,这位才华横溢的人物依旧留下了不少书法作品,其中包括模仿祖父笔下的风格。他与向子諲共同工作于彭城漕属期间,还多次得到酬赠,对词坛产生了深远影响。他的词作收录于《友古居士词》一卷中,一共有175首佳句,为后世留下了一份宝贵的文脉遗产。