明太祖朱元璋建立明朝后,为了巩固新政权,采取了一系列措施,其中包括统一年号。明太祖初年使用了“洪武”年号,共计30年,从1371年至1402年。
洪武之後,明成祖朱棣即位,他继续沿用洪武的统一政策,并在位期间推行了一些新的政治制度和经济措施,以加强中央集权。同时,他也对国库财政进行了整顿,加强了对边疆地区的控制。
明英宗朱祁镇上台后,由于他在位时间较短,因此只使用了“景泰”两年的统治时期,这段时期并没有显著的变革或是重要事件发生,但是在文化艺术方面有所发展,如书画、戏剧等都有所进步。
明孝宗朱祁钰继承皇位,在他的领导下,对外防御力度加大,对内重视农业生产和民生问题。他还提出了“休养生息”的政策,以恢复国家经济力量。在历史上,此时期被称为“弘治中兴”。
最后一个重要的皇帝是崇禎帝朱由检,他在位期间面临着内部腐败和外部压力的双重挑战,最终导致了清军入侵和大规模城市破坏,最终导致明朝灭亡。在这段时间里,“崇禎”这个名字成为了一种标志性符号,代表着一个时代的结束与另一个时代的开始。