王化贞:明朝山东诸城人,进士出身。曾任户部主事、右参议,东林党重要成员前首辅叶向高的支持者,因轻视大敌、好谩语而闻名。萨尔浒大战后,他坚守广宁,一时名声大噪。
熊廷弼官复原职后,东林党推荐王化贞为辽东巡抚。他力图恢复辽东,但行事急躁,与老成的熊廷弼矛盾重重。他任用毛文龙游击敌后,又招募辽民组建广宁军,在辽河沿岸设定六营,每营设参将一人,守备二人。
王化贞认为准备充分,就号称要“一举荡平辽东”。然而,他的计划失败了。明军在西平堡遭到伏击,大败于后金军队。大凌河之战中,孙得功和参将鲍承甫叛变,使得明军全军覆没。随后的撤退也以惨败告终。
王化贞放弃广宁逃亡,在途中遇见熊廷弼,对他所犯下的错误感到羞愧难当。在崇祯五年被斩首之前,他曾经因揭露东林“贪污辽东军饷”而受到魏忠贤的青睐,并且成为其势力的一部分。
最终,由于连连失败和政治上的不稳定性,王化贞以及许多其他人的命运都落入了历史的尘封之中。这段故事成为了中国历史上一个重要的篇章,也是对当时政治斗争和战争局面的深刻反映。