在古代中国,曾是世界科技发展的领先者之一。中国人发明了火药,这一发明不仅改变了世界军事战略,也使得西方军队的作战方式和思想发生了巨大的变革。早在明朝中期,西方的军队就开始超越当时的东方军队,不仅在作战思想和方式上,而且在战斗阵型上都有所突破。
很多人对此感到难以置信,因为即便是在工业革命之前,中国也曾经有过国姓爷收复之战与清军雅克萨之战。在这两场战争中,中国不仅在海上取得了胜利,在陆地上的表现也同样令人瞩目。然而,即便如此,我们还是看到了与西方之间存在着差距。在台江海战中,郑成功指挥60艘舰船与荷兰2艘舰船交锋,其兵力优势达到30:1,但最终还是由荷兰人的火力占优导致郑成功无法近距离攻击,最终靠着运用式攻和接舷战才获得胜利。
在地面战斗中,郑成功拥有大量的大炮,他率领2.5万名士兵围攻热兰遮城,只不过荷兰守将2000余人依然坚守至最后。此外,当时欧洲已经拥有能够直接破坏城墙的大炮,而郑成功只能通过断水和长时间围困迫使敌人投降。这说明当时中国的工程技术和炮兵水平确实落后于当时的情况。
而后来的雅克萨之役更是凸显出这一差距。当时俄国本身实力并不强大,更没有像彼得大帝之后那样进行改革,因此被视为15世纪水平的人马。而实际上,他们并未体验到16世纪以来欧洲军队所取得的纪律性和技术进步。这一切都显示出,在工业化前夕,我们已经落后于西方很远。我们必须正视历史、正视我们的不足,只有认识到过去走过的一些错误道路,我们才能让今天的复兴之路更加平稳且牢固。