许嘉,昌邑(今山东金乡)人,大司马车骑将军许延寿之子。孝元皇帝初元年封平恩戴侯许广汉同产中常侍许嘉为平恩侯。永光三年秋,七月壬戌,以平恩侯许嘉为大司马、车骑将军。孝成皇帝建始二年三月丙午,立车骑将军嘉之女许氏为皇后。当初元帝伤母恭哀后居位日浅而遭霍氏之辜,故选嘉女以配太子。
初,许嘉自元帝时为大司马车骑将军辅政,已年矣。及成帝立,复以元舅阳平侯王凤为大司马、大将军,与嘉并。杜钦以为故事后父重于帝舅,不可不慎。上欲专委任凤,对策曰:“家重身尊,不宜以吏职自累。”赐黄金二百斤,以特进侯就朝位。
后岁余薨,被谥曰恭侯。在其生前与王凤并辅政,其影响力和地位在当时是非常显赫的,但最终因身体衰弱而辞去官职,最终去世,其女被立为皇后,是中国历史上少有的女性贵族政治人物之一。在他的一生中,他一直都是一个重要的人物,并且对中国历史产生了深远的影响。