刘禹锡，唐代的文学大师与哲学思想家，他的字是梦得，出生于洛阳（现在河南省的一部分），但他的家族原籍在中山（现在河北省定县）。他的祖先中有一个叫刘亮的人，因为跟随魏孝文帝迁移到了洛阳，所以就改姓了汉族的姓。因为避免安史之乱，他的父亲刘绪带着全家搬到了嘉兴（现在浙江省的一部分）。
19岁的时候，刘禹锡开始游学长安。他考进士之后，还考上了宏词科。在贞元十一年的时候，他又通过吏部取士科，得到太子校书这个职位，这是他踏入仕途的开始。在贞元十六年时，他进入杜佑幕下担任官职，并参与了讨伐徐州乱军的事情。在十八年时，他被调到渭南县当主簿，在十九年时，又成了监察御史。
贞元二十一年八月，当时皇帝德宗去世，顺宗继位后，一系列改革和革新措施开始实施。刘禹锡作为屯田员外郎和判度支盐铁案，对这些改革起到了关键作用。他和王叔文、王伾、柳宗元一起，被称为“二王一刘一柳”，共同推动这些变革。但是在半年的时间里，这些改革就遭到了宦官和地方势力的强烈反对。当顺宗退位，由宪宗即位后，只过几个月，“二王一刘一柳”的成员们也都遭到了打击。其中，有人甚至被赐死。而 刘禹锡则先是被降级为连州刺史，然后又因诗作《戏赠看花诸君子》而再次受到牵连，被重新降职。
经过多次升迁和降职，最终在宝历二年的冬天，从远离首都的地方召回京城。这意味着他那漫长的流放生活终于结束。大和初期，即成为东都尚书省主客郎中的时候，就写下了《再游玄都观绝句》，表达出了坚韧不拔的情感。之后，他继续担任苏州、汝州、同州刺史等职务。
从开成元年起，也就是公元836年以后，他转而从事闲职，比如太子宾客兼秘书监分司东都的事务。此后，又在会昌元年的某一年获得检校礼部尚书衔号。这段经历让他以“宾客”或“尚书”著称。
至于诗歌创作方面来说，白居易曾赞誉他为“诗豪”，认为他是一位极具才华的大师。而且，在那个时代，与白居易并肩齐名的是无疑地高声宣告了他的文学地位。不仅如此，以前的记载显示，那个时候人们已经将其著作整理成了一本名叫《四十通》的选集，其中还删减了一些作品，使它更加精致细腻，这便是最早由自己编纂并出版的选集之一——《集略》。
