红巾军起义的背景与导火线
元朝中后期，由于政府腐败、官僚体制的严重脱节和人民生活条件的进一步恶化，民间对统治阶级失去信任。特别是蒙古族贵族之间权力斗争激烈，加剧了国家内部矛盾。1340年至1352年的“大旱”也使得社会经济形势更加紧张，这些因素共同构成了红巾军起义爆发的大背景。
起义领袖张士诚与郭子兴
红巾军起义主要由两个领导人物推动，他们分别是江南地区的张士诚和湖广地区的郭子兴。张士诚本为明太祖朱元璋旧部，其家族在当地有着深厚的人脉和影响力；而郭子兴则是一位农民出身，但因其英勇善战而被选为红袍将领。他俩各自领导的地方武装，并且逐渐扩大自己的势力范围，最终联合起来对抗元朝中央政府。
红巾军组织结构与战斗方式
红巾军采取了一种松散但灵活多变的组织形式，它结合了地方性的武装力量和游击战术，以此来适应不同的作战环境。在战斗中，他们运用 guerrilla 战术，对敌人进行突然袭击，然后迅速撤退，以免遭受正规战争中的巨大损失。此外，红巾军还强调团结一心、平分土地等口号，与底层人民群众建立较好的关系，为自己赢得了广泛的人望支持。
对元朝中央政府的一系列攻势
在1347年至1355年的十余年时间里，红巾军不仅不断侵扰沿边各地，还多次围攻重要城市，如南京（今江苏省南京市）、常州（今江苏省常州市）等，使得元朝中央政权处于非常艰难的地位。在这段时间内，国库空虚、粮食短缺、百姓饥饿甚至四方逃亡成为常态，而元帝阿图尔·花剌子模更是在1368年被迫投降，从而结束了长达二百年的蒙古统治。
元末清理残局与新政权建立
随着元代衰落，一些地方豪强开始独立发展，有如吴镇（今浙江省吴县）的吴王毛晟，他利用手中的兵力，在东南地区建立了一片独立王国。而在北方，则出现了以徐达为首的一批民族英雄，他们凭借自己的力量，最终推翻了满足不了社会需求的小型割据政权，最终完成从农民战争到政治上的胜利，并最终建立明朝。这一过程标志着中国历史进入新的一页，也标志着中国封建社会进入一个新的阶段。
